SCENE I

M. ARGANT, M. DOLIGNl.

M. DOLIGM.

Vous rêvez?

M. ARGANT

J'ai de quoi. Depuis trente ans au plus Que, dépourvu de biens, car jamais je n'en eus,

Je m'en fus à la Martinique,

Où j'épousai madame Argant, Il faut que mon esprit soit devenu gothique,

Ou Paris bien extravagant.

M. DOLIGNl.

^mi, c'est l'un et l'autre. Après trente ans d'absence , A peine revenu depuis six mois en France, Dont vous avez passé le tiers hors de Paris, Tout vous paroit nouveau. Ne soyez pas surpris.

Si vous ne savez plus les êtres.

Mais rendons-nous justice, et n'ayons plus d'humeurs: Nous sommes vieux, les temps amènent d'autres mœurs. Avions-nous conservé celles de nos ancêtres? Nos enfants, à leur tour, occupent le tapis.

L'ÉCOLE DES MÈRES. 2f.3

Tout roule et roulera toujours de mal en pis : l'ar une extravagance une autre est abolie: D'âge en â;je on ne fait que changer de folie.

M. AliGAXT.

Je le vois bien. Il faut qu'au sujet du dîner Je vous fasse un aveu naïf et véritable. Excepté le rùti . je n'ai pu deviner Le nom d'aucun des plats qu'on a servis à table.

M. DOLIGNI.

Je n'en ai pas non plus reconnu la moitié. Tout change de nature, à force de mélange.

M. ARGAXT.

Il faut être sorcier pour savoir ce qu'on mange. C'est encore au dessert où j'ai ri de pitié, De nous voir assommés d'un fatras de verrailles, Carni de marmousets et d'arbustes confus yui font un bois-taillis où 1 o[j ne se voit plus Qu'au travers de mille broussailles.

Et tout cet attirail, pièce à pièce apporté Par un maître valet, par d'autres escorté, Est une heure à ranger sur le lieu de la scène , Et tient, en attendant, tout le monde à la gêne. Quels convives, d'ailleurs! Je veux être pendu, Oui , si j'ai rien compris, si j'ai rien entendu A l'étrange jargon qu'ils parloient tous ensemble Tous les fous de Pai'is etoient de ce repas.

M. DOLIOXI.

Doucement. Vous n'y pensez pas.

Ce sont de beaux esprits que le marquis rassemble , Et qui dans votre hôtel ont ouvert leur bureau.

2r.4 L'ECOLE DES MERES-

M. ARGANT

Miséricorde! Quel Uéau! Quel déluge maudit d'insecles incommodes! Rien n'y manque. J'en dois remercier mon fils. Je ne m'attendois pas à trouver mon logis Plein de chevauv, de chiens, d'auteurs, et de pagodes. Mais enfin laissons là ces propos supierflus; Revenons au sujet qui me touche le plus. C'est Marianne. Eh bien I m'avez-vous fait la grâce De parlei à ma femme?

M. DOLIGXI.

Oui , mais je ne tiens rien :

Elle veut au marquis assurer tout son bien; Et je ne compte pas que ce dessein lui passe, A moins (jue votre fille...

M. A p. GANT.

Il n'est donc plus d'espoir.

J'espérois que ses soins, sa tendresse, et ses charmes, Sur le cœur de ma femme auroient plus de pouvoir: Elle n'a recueilli que des sujets de larmes.

M. DOLIGXI.

Mais peut-on s'empêcher de s'en laisser'charmer?

M. ARGANT

Elle auroit dû s'en faire aimer. ^

Hélas! je rapportois cette douce espérance. ■

Quel retour! je ne puis y penser sans effroi.

Loin de répondre à l'apparence, Le projet et le piège ont tourné contre moi.

M. DOLIGM.

Votre position est fâcheuse.