ACTE m, SCÈNE III

M. ARGANT

Ah! VOUS pouvez compter sur elle en toute chose. On ne peut mieux plaider une méchante cause.

M^e ARGANT.

Eh, l'a-t-elle gagnée?... Eh (juoi ! vous vous taisez?

M. ARGANT

Qu'exigez-vous de moi !

Quel est donc ce langage?

M. ARGANT

Ne vous souvient-il plus qu'un fils trop fortuné K'est pas l'unique et le seul gage

Dont notre heureux hymen ait été couronné? Permettez que je vous rappelle

Qu'il en fut encore un conçu dans votre sein. Voyez quel est votre dessein ,

Si vous en conservez un souvenir fidèle.

Mme ARGANT.

Je pourrois avoir quelque tort:

Mais cette fille enfin dont vous plaignez le sort. Quand nous l'envoyâmes en France Pour être élevée en couvent , Etoit dans sa plus tendre enfance.

M. ARGANT

Hélas ! je me le suis reproché bien souvent.

M"ne ARGANT.

Depuis, je ne l'ai point revue.

Dans mon coeur, il est vrai, l'absence a triomphé. L'éloignement, l'oubli, le temps, ont étouffé

La tendresse que j'aurois eue.

Si vous aviez laissé cet enfant sous mes yeuv:

Vous n'auriez jamais eu de reproche à me faire;

Eh! je ne demandois pas mieux.

Vous ne vouKites pas : il a fallu vous plaire;

Et mon fik en a profité.

MARIANNE

Mais ma tante a raison ; elle se justifie. C'est votre faute à vous.

M. ARGA-NT, à Marianne.

Laisse-moi, je te prie.

Vous verrez que c'est moi qui manque d'équité! Tout peut se réparer. Daignez voir votre fille; Que je vous la présente; accordez-moi ce bien.

y\me ARGANT.

Que faire d'un enfant qui n'est au fait de rien , Qui n'a jamais vécu quà l'ombre d'une grille, Qui, sans doute, en a pris l'air, l'esprit et le goût? Monsieur, il n'est plus temps; et j'ose vous répondre Que, de la tête aux pieds, il faudroit la refondre,

Et qu'on n'en viendroit pas à bout.

Qui vient tard dans le monde y joue un triste rôle.

Pour apprendre à s'y comporter.

Un parloir de province est une triste école.

MARIANNE

Sans doute.

M. ARGANT

A Marianne on peut s'en rapporter.

Elle sort du couvent. Voyez un peu ma nièce; Oui , voyez comme elle est : vous conuoissez aussi Sou esprit et sa gentillesse ;