ACTE IV, SCENE IX

MARIANNE

De cette horreur faites-moi donc sortir; La fin n'en peut être trop prompte.

M. ARGANT

Crains d'apprendre ton sort.

Je ne crains que la honte De nourrir plus long-temps l'opprobre où je me vois.

M. ARGANT

Modère donc un peu les accents de ta voix.

MARIANNE

Non: c'est au désespoir à rétaljlir ma gloire; Je ne puis faire trop d'éclat.

M. ARGANT

Je suis moins criminel que tu n'oses le croire.

Sois instruite de ton état :

Cette vive amitié qui t'outrage et te blesse Trouvera dans ton ame un retour éternel ;

Apprends que toute ma tendresse

N'est que de l'amour paternel.

Ah!... ma fille!...

MARIANNE

Qui? vous... mon père?

Eh pourquoi si long-temps me cacher mon bonheur?

M. ARGANT

Peut-être ne vas-tu que changer de malheur.

MARI AN NE

J'entrevois à présent le fond de ce mvstère. Puisque j'ai le bonheur de vous appartenir, Le sort peut à son gré régler mon avenir:

3o8 L'ÉCOLE DES MÈRES.

Il m'a fait plus de bien quil n'en sauroit détruire.

M. ARGANT

Non : j'ai pris mon parti , puisqu'on me pousse à bout. Mais pour toi , laisse-moi le soin de te conduire.

Argant n'envahira point tout :

Je m'en vais déclarer qu'il n'est point fils unique; Que nous avons encore une fille à pourvoir. Je ne souffrirai point qu'un abus tyrannique, Qu'un usage cruel, au gré de son pouvoir, Me réduise à pleurer ma fille infortunée : J'empêcherai plutôt cet injuste hyménée.

Je coioptois obtenir ce qu'il faut arracher : Pour la première fois je vais parler en maitre.

MARIANNE

Quel malheur est le mien !

M. ARGANT

On te viendra chercher.

Quand il en sera temps, je te ferai paroître.

Eh! pourquoi voulez- vous que je sois à jamais

Le fléau de ceux que j'adore?

Joignez à vos bontés la grâce que j'implore; Et souffrez qu'en partant je vous rende la paix.

M. ARGANT

On m'attend; obéis. Et vous, ami fidèle,

Ne m'abandonnez pas; daignez prendre soin d'elle.

Restez; je vous remets en main Ce que j'ai de plus cher.

M. DOLIGNI.

Partez : mais en chemin..