ACTE V, SCENE IV

Mon fils .. ce n'est qu'un fourbe, il m'a toujours trompée. Sa perfidie eufiu éclate au plus graud jour : Ce qui vient d'arriver ne m'en laisse aucun doute. Je faisois tout pour lui, Rosette, tu le sais; Et je craignois toujours de n'en pas faire assez. J'aurois donné mon sang jusqu'à la moindre goutte Pour assurer le sort, la fortune et ]'état Du cruel qui m'a fait l'offense la plus noire. Une famille illustre ouvroit à cet ingrat Le chemin le plus sûr qui conduit à la gloire; Dans leur sein, dans leurs bras il alloit être admis; Il alloit devenir leur plus chère espérance, L'objet de tous leurs soins. Ah , quelle différence! Ils vont être à jamais ses plus grands ennemis.

ROSETTE

Auroit-il refusé cette grande alliance?

Mme ARGAXT.

Apprends comment il s'est perdu.

Nous étions assemblés ; il étoit attendu : Moi-même j'aspirois, avec impatience.

Au plaisir de le voir, de jouir des effets

Que devoit produire sa vue; Je comptois les moments .. Attente superflue! Au mépris des serments que le traître m'a faits D'étouffer un amour qu'il condamnoit lui-même. De l'erreur de ses sens loin d'être détrompé, Il y sacrifioit, et n'étoit occupé Que du soin d'enlever cette fille qu'il aime. Ne sachant que penser d'un retard indiscret, Pour l'excuser encor je faisois mon possible;

3i4 L'ÉCOLE DES MÈRES.

Enfin, l'on est venu m'en instruire en secret. Non, un coup de poignard m'eût été moins sensible. Alors, pleurant de rage, il a fallu sortir. Juge de mon état, de la douleur amère, De la confusion que j'ai dû ressentir.

Je suis désespérée... O déplorable mère! C'en est fait, je n'ai plus de fils,

ROSETTE

On pourra le sauver.

Ah! la raison m'éclaire; Je pénètre plus loin que jamais je ne fis : Supposé que l'on puisse apaiser cette affaire, Et dérober sa tête aux rigueurs de la loi ,

En est-il moins perdu pour moi Sitôt qu'il ne peut plus mériter ma tendresse? Sous les dehors trompeurs d'un caractère heureuK Je vois qu'il a toujours abusé ma foiblesse.

Ce trait de lumière est affreux.

Ah , grand Dieu ! que j'étois cruellement séduite ! J'en mourrai de douleur.

ROSETTE

Mais» il pourroit un jour...

Mme ARGANT.

Non : quand la confiance est une fois détruite. C'en est fait pour jamais, il n'est plus de retour. Rosette, laisse-nous.