ACTE IV, SCE^E IV. 4iy

Voyez; pouvois-je prendre uae chaîne plus belle?

(à Angélique.) Hassurez-vous.

LE PRÉSIDENT

C'est donc avec mademoiselle?

SAIN VILLE

Oui, voilà mon vainqueur.

LE PRÉSIDENT

Quel que soit votre choi.x, Ainsi doue vous croyez être au-dessus des lois! ^ Voilà de votre part un oubli qui me passe.

SAIN VILLE

Mon père , je sais tout, mais je demande grâce.

La forme est contre moi ; mais, sans aller plus loin,

Voulez-vous mon bonheur? laissez-m'en donc le soin.

Eh! qui peut mieux choisir sa chaîne que soi-même?

Si vous avez sur moi l'autorité suprême.

Est-ce un droit tyrannique , une loi de rigueur?

Ah! voulez-vous m'oter l'usage de mon cœur,

Et des liens du sang me faire des entraves?

Les enfants sont-ils donc de malheureux esclaves?

LE PRÉSIDENT

Non, mon fils. Mais enfin nous en savons plus qu'eux: Ce n'est donc que ]»ar nous qu'ils peuvent être heureux; Et c'étoit là le droit d'un père qui vous aime.

s AIN VIL LE.

Eh! que n"ai-je pas fait pour me vaincre moi-même! Depuis plus de trois mois errant jusqu'à ce jour J'ai cherché dans le monde à perdre mon amour; Je me suis répandu pour -iteindre ma flamme:

420 LA GOUVERNANTE

J'ai moi-même frayé le chemin de mon ame ;

Aux. plus rares beautés j'ai mendié des fers,

Qu'en vain plus d'une fois les plaisirs m'ont offerts :

A ce premier ohjet d'une flamme si belle

Le ciel même a voulu que je fusse fidèle.

Oui, le ciel a tout fait. Eh ! quelle illusion !

Je ne vous parle point de la séduction

Qu'on peut vous accuser d'avoir mise en usage;

Mon fils, j'aurois sur vous un trop grand avantage.

ANGÉLIQUE

Ah, monsieur! arrêtez; il a dû me charmer. Est-ce séduction que de se faire aimer? Reprochez-moi plutôt l'ardeur dont je l'enflamme: Oui, monsieur, c'est sur moi que doit tomber le blâme; On séduit quand on plaît sans l'avoir mérité.

LE PRJÎSIDENT.

Qu'il use contre lui de sa sévérité.

Devoit-il vous laisser ignorer qu'à votre âge

Se donner sur la foi d'un pareil mariage

Est un vol que l'on fait à ceux dont on dépend ?

L'amour rend, comme un autre, un sage inconséquent

ANGÉLIQUE

Il ne m'a point ravie à ceux dont je suis née; Dès ma plus tendre enfance ils m'ont abandonnée. Il savoit que je puis disposer de mon sort : A cet égard encor vous l'accusez à tort.

LE PRÉSIDENT

Sans doute. Et je me dois rendre à cette chimère?