ACTE II, SCÈNE I. jSo

Mais cette infortunée est au fond du tombeau.

LE MARQUIS

J'ai trahi mes serments, j'ai vaincu mes scrupules; Et c'est pour me couvrir des plus grands ridicules.

THÉODOX.

Quels sont donc ces travers si {jrauds et si fâcheux?

LE MARQUIS

C'est l'amour à mon âge , et l'amour malheureiLX : Je vais servir à tous de fable et de risée.

THÉonON.

Eh ! par où cette crainte est-elle autorisée?

LE .MARQUIS

Puis-je plaire à l'objet qui m'a trop enflammé?

D'Arviane l'adore, il doit en être aimé.

Et n'est-ce pas à moi la plus grande folie

Doser lui disputer le cœur de Rosalie?

Il l'aime, il lui convient, ils sont dans leurs beaux jours;

Il vient de me jurer qu'il l'aimera toujours.

J'en jure bien autant. Mais quelle différence!

Je sens trop que l'amour lui doit la préférence:

Entre nous, en effet, le choix n'est pas égal.

THÉO DON

Il est rare d'aimer sans avoir de rival.

LE MARQUIS

Je le crois : mais du moins il eût fallu m'instruire.

THÉODON

D'Arviane, en tout cas, ne pourra pas vous nuire.

LE MARQUIS

Il n'est point de rival qui ue soit dangereux.

j4o mélanide,

THÉODO.V.

Il vient de recevoir un ordre rifjoureux Qui va vous délivrer de cette concurrence.

DE MARQUIS

Comment?

Il part demain, et perd toute espérance

LE MARQCIS.

Vons me débarrassez d'un poids bien importun.

Il faut qu'à cet aveu j'en ajoute encore un ,

Qui va me rabaisser à mes yeux comme aux vôtres,

Mes ardeurs ne sauroieat se comparer à d'autres :

Je sens de plus en plus que j'ai bien moins aimé.

La première beauté dont je fus si charmé.

Ce déplorable amour que j'ai pour Rosalie

Va jusqu'à la fureur; oui, c'est fait de ma vie;

J'en mourrai , s'il n'a pas de plus heureux succès ;

Je n'exagère point un si cruel excès.

Et vous, si vous m'aimez, achevez votre ouvrage ;

Vous m'avez embarqué , sauvez-moi du naufrage.

Vous connoissez mon rang, ma naissance, mon bien;^

Parlez à votre sœur, et ne ménagez rien :

Je ne puis trop payer le bonheur de ma vie.

Enfin, pour obtenir la main de Rosalie,

Sacrifiez-lui tout, j'ose vous l'ordonner;

Je lui devrai bien plus que je ne puis donner.

TH ÉODON.

Je verrai Dorisée.

Oui, réglez avec elle.