ACTE I, SCENE I

LAURE

Vaines craintes d'un cœur trop plein de son amant, Et trop ingénieux à faire son tourment ! Vous savez si Guiscard est cher à votre père?

BLANCHE

Ah ! qu'à sa fille encore il a bien mieux su plaire ! Mais, jusqu'ici, d'où vient qu'éloigné de la cour A Palerme avec nous il n'est pas de retour? Mon cœur languit privé d'une si chère vue.

LAURE

Sa présence à vos vœux sera bientôt rendue ; Le roi l'a fait mander , et cet ordre pressant A , dit-on , pour motif un secret important.

BLANCHE

Je ne sais; mais pour moi Guiscard est un mystère. Guiscard, à ce qu'on dit, eut un héros pour père, Qu'aux champ de l'Idumée un saint zélé entraîna. Et que des Sarrazins le fer y moissonna. De ce noble guerrier, mort au sein de la gloire , Mon père dans le fils honora la mémoire. Dans les bois de Belmont, séjour cher à mon cœur. Lui-même cultiva ce jeune arbre en sa fleur; Il servit à Guiscard et de père et de maître. Mais ce héros enfin dont il a reçu l'être. Et qui lui fut ravi dès ses plus jeunes ans, N'a-t-il point à son fils laissé quelques parents? Guiscard reste-t-il seul d'une illustre famille? Je ne sais quoi d'au.fjuste eu sa personne brille •. Dans l'ame de mon père , émue à son aspect , J'ai cru plus d'une fois entrevoir le lespect.

Ton frère, qu'à son sort un tendre intérêt lie , Rodolphe, ne croit-il que ce qu'on en publie?

LAURE

Comme vous, il balance ; et dans l'obscuritë

Son esprit incertain cherche la vérité.

Mais Guiscard plein d'ardeur, sans former aucun doute.

Ne pense qu'à s'ouvrir une brillante route :

11 se plaint que le ciel, de son bonheur jaloux,

Ait rendu son destin si peu digne de vous.

Il l'est par ses vertus... Daigne ne me rien taire; Il parle donc de moi quelquefois à ton frère?

LAURE

Dans tous leurs entretiens, d'accord avec son cœur, Sa bouche aime à vous rendre un hommage flatteur.

BLANCHE

Ah ! tu ravis mon ame... en me flattant peut-être.

LAURE

Non, non : de ce beau feu qu'en lui Blanche a fait naître

Plus que je ne vous dis, le comte est occupé;

Et de sa noble ardeur Rodolphe est si frappé

Qu'en parlant de l'amour il semble amant lui-même.

L'amour est pour nos cœurs , dit-il , le bien suprême :

Non cet amour qui régne eu un cœur amolli ,

Par qui plus d'un héros s'est souvent avili;

Mais ce céleste feu , cette divine flamme ,

Qu'un digue objet allume et qui porte en notre ame

De toutes les vertus le germe précieux ;

Le plus beau des présents que nous ont faits les cieu»;

Des grandes actions source heureuse et féconde,