ACTE II, SCENE II

Consentons d'implorer l'appui d'un autre bras. Faut-il vaincre à ce prix? je veux encor vous croire.

ULYSSE

Nul chemin n'est honteux quand il mène à la gloire.

AJAX

Mais me répondez-vous, Ulysse, du succès?

ULYSSE

Instruit de mon projet, comptez sur les effets.

Un des guerriers d'Achille, à la Grèce fidèle.

M'a cette nuit, Ajax, secouru de son zèle :

Ce Grec, pour me servir abusant tous les yeux,

A conduit en secret Briséis en ces lieux.

Ignorez le dessein que je vous fais connoître ;

Quand il en sera temps , je la ferai paroître.

Ses regards vont produire un heureux changement;

Ils n'épargneront rien pour fléchir un amant.

Achille par te charme est facile à surprendre;

Briséis Éera plus qu'Ajax n'en ose attendre.

AJAX

Briséis! une esclave! .. Ah! fàut-il que ses yeux Décident du destin d'un peuple glorieux?

ULYSSE

De cette Briséis connoissez le génie :

Les fers qu'elle a portés ne l'ont point asservie; C'est dans ces mêmes fers et dans l'adversité Q'i'elle a fait éclater une mâle fierté. Cessez de voir en elle une esclave vulgaire; Les plus nobles vertus forment son caractère : J'ai su l'environner des oracles trompeurs Dont Calchas à mon gré sème ici les erreurs;

î4 BRISÉIS.

Et j'ai vu dans son cœur s'accroître avec ivresse Le désir de la gloire, et l'amour de la Grèce. Vous le dirai-je , enfui , l'altière Briséis Voudroit voir ses destins à ceux d'Achille unis... Mais on entre. C'est lui: secondez ma prudence; Et forçons, s'il se peut, ce tigre à la clémence.