GUISCARD, RODOLPHE

GUISCARD

Un roi de son sujet essuyer cette injure !

RODOLPHE

Du trouble où je vous vois que faut-il que j'augure ,

Seigneur? Vous paroissez interdit, égaré :

Tout retentit ici de votre nom sacré.

Qu'au ciel avec transport un peuple heureux envoie;

Qui vous fait gémir seul dans la publique joie?

GUISCARD

Eh ! que m'importe , hélas , cette joie et ces cris? Nous sommes. Blanche et moi, cruellement trahis: Tu sais que ce matin j'ai trouvé Blanche en larmes ; Que , cherchant de son cœur à calmer les alarmes , Et voulant en bannir tout sentiment jaloux, J'ai tracé de ma main le nom de son époux. Ordonnant qu'à son père elle remît ce titre De mon cœur, de ma foi, le garant et l'arbitre; Eh bien! ce titre auguste , entre ses mains livré , Il l'a rempli du nom d'un objet abhorré,

De Constance !

RODOLPHE

Eh! comment?.,.

GUISCARD, l'interrompant.

En ce moment, peut-être, Blanche pleure, gémit; Blanche me nomme traître : Elle succombe aux maux dont son cœur est pressé.

RODOLPHE

Mais, seigneur, au sénat que s'est-il donc passé? Son père...

GUISCARD, l'interrompant.

A quel excès il a porté l'audace !

Apprends son attentat. Chacun avoit pris place, Suivant l'ordre marqué par le titre ou le sang. Non loin de moi. Constance, assise au second rang, D'un œil présomptueux regardoit la couronne. Siffrédi, chef des lois et l'organe du trône. Après avoir, de l'œil , pris mon commandement. En présence de tous ouvre le testament, Où m'appelant au trône acquis à ma naissance. On me fait une loi de l'hymen de Constance. « Le roi consent à tout, ajoute-t-il soudain. « Voici l'acte , signé de sa royale main , « Où sa foi , sa couronne à Constance est promise. » Plein de rage, à ces mots, autant que de surprise. Mou esprit indigné méditoit un parti, ^

Quand d'acclamations la voûte a retenti. Un applaudissement , une joie unanime Se peint sur tous les fronts; chaque bouche l'exprime : Constance est à mes pieds... Interdit et confus,

Comment en ce moment annoncer mes refus?

A peine sur le trône et sans expérience ,

Ne possédant encor qu'un titre sans puissance.

Comment m'opposer seul au vœux de tout l'état?

Que dirai-je? Peut-être il falloit un éclat.

Crois qu'il m'en a coûté pour me vaincre moi-même :

Mais j'ai dans Siffrédi respecté ce que j'aime ;

J'ai considéré Blanche en l'auteur de ses jours;

Des soins qu'il prit de moi j'ai rappelé le cours.

Par égard... par prudence... enfin, l'ame troublée ,

Mon ordre au lendemain a remis l'assemblée.

c'est tout ce qu'a permis mon funeste embarras.

RODOLPHE

Mais qu'aura pensé Blanche en ce moment?

GUISCARD

Hélas!

Au rang des spectateurs par son père placée , Cette scène cruelle à ses yeux s'est passée. Dans les bras de ta sœur j'ai cru la voir tomber. A mes regards bientôt on l'a su dérober. Prompt à désabuser son ame prévenue, J'ai volé vers ces lieux... O douleur qui me tue ! Sans doute , Siffrédi prévoyoit mon dessein ; Le cruel pour Belmont l'a fait partir soudain.

RODOLPHE

Belmont touche à Palerme : il vous sera facile...

GUISCARD, l'interrompant.

D'indispensables soins m'enchaînent à la ville. . . Rodolphe, en attendant que, libre de la voir, Je lui rende moi-même et le calme et l'espoir,