ACTE IV, SCENE II. aSi

Voyons,Laure. . . Mais, non. . . mon cœur m'en presse en vain : Non, je ne lirai point un billet que sa main...

{à part.) Eh! que peut-il me dire?... Ah! d'une infortunée, Qu'à des pleurs éternels toi-même a condamnée , Ne viens point , ô Guiscard , irriter les tourments ! Il m'en coûte assez cher d'avoir cru tes serments; Laisse mon cœur en paix , s'il y peut jamais être.

LATTRE.

Mon frère ose vouloir justifier son maître ; Il soutient que son cœur, exempt de fausseté , N'a fait que se prêter à la nécessité. Il alloit, plus au long, m'expliquer ce mystère ; Mais, mandés à Palerme, Osmont et votre père L'ont appelé près d'eux.

BLANCHE

O ciel! que me dis-tu?

Mars peut-on démentir ce que mes yeux ont vu? N'importe... cette lettre... il faut la lire... Donne;

{prenant la lettre.) Ah ! donne... Ma main tremble, et tout mon cœur frisonne. Que tantôt à l'aspect d'un billet de sa main Un trouble différent eût agité mon sein !... Mais lisons...

{Elle lit.) « De ton cœur je conçois les alarmes , « Chère Blanche!...

( Elle s'arrête.) Ah! mes yeux se remplissent de larmes...

25a BLANCHE ET GUISCARD.

( Elle continue de lire.) « Je brûle de te voir et de les dissiper. « L'apparence pourtant n'a pas dû te tromper : « Un cœur chéri du tien n'est ni lâche ni traître. « Je volerai vers toi, dès que j'en serai maître... « Ton père... A quel excès, ô ciel, il s'est porté !... « Tantôt tu sauras tout. Sur ma fidélité < Repose-toi du soin de notre destinée. « Crois qu'à toi, pour jamais, la mienne est enchaînée, « Et qu'en dépit de tout il n'est rien que la mort « Qui puisse m'empêcher de t'unir à mon sort... »

(à part, après avoir lu.) Jamais, hélas! jamais... Qu'ai-je fait, malheureuse? Il accuse mon père... O conjecture affreuse ! Cet écrit, par moi-même , entre ses mains remis... Quoi! sans l'aveu du prince, il auroit...

{relisant.) {à part.)

« Tantôt tu sauras tout... » Ah ! si je te suis chère, Garde-toi d'éclaircir ce funeste mystère , Guiscard!... Ah! par pitié, laisse-moi mon erreur... Quel est donc mon destin? Ciel ! quelle en est l'horreur, Si pour Blanche il n'est plus de repos dans la vie Qu'à se croire par toi cruellement trahie ! O dépit insensé! trop aveugle courroux!

Un instant a donc mis un abyme entre nous ! De sa fidélité j'avois mille assurances ; Ah ! devois-je sitôt croire à des apparences? Devois-je me hâter de nous perdre tous deux? C'est toi qui l'as voulu , père trop rigoureux ! De ton âge endurci la cruelle prudence,