ACTE I, SCÈNE I

Depuis long-temps le jour a lui , Et Béverlei , trompant votre ame impatiente , N'est pas encor rentré chez lui,

Mme BÉVERLEI.

C'est la première fois.

HENRIETTE

Ma sœur toujours l'excuse !

Jamais contre lui de courroux ! Ah ! vous êtes trop bonne , et mon frère en abuse,

Mme BÉVERLEI.

Il n'a qu'un seul défaut.

HENRIETTE

Qui les renferme tous.

La passion qui le dévore Bannit toute vertu , tout sentiment du cœur. Il fut un temps qu'il chérissoit sa sœur, Qu'il adoroit sa femme.

Mme BÉVERLEI.

Eh ! ce temps dure encore.

HENRIETTE

Ses traits sont altérés aussi bien que ses mœurs.

Qu'est devenu cet air qui lui gagnoit les cœurs , Cette grâce , cette noblesse , Et mille autres dons enchanteurs?

Les veilles, les chagrins , ont flétri sa jeunesse.

Mme BÉVERLEI.

Ce changement encor n'a point frappé mes yeux.

HENRIETTE

( voyant madame Béverlei soupirer. ) Son fils !... En soupirant vous regardez les cieux.

282 BÉVERLEI.

Hélas! quel sera son partage?

Pauvre enfant!

^me BÉVERLEI.

Le besoin rend l'homme industrieux :

Obligé de valoir, mon fils en vaudra mieux ; Le malheur et l'exemple instruiront son jeune âge.

De bonne heure il en recevra

L'utile leçon d'être sage ,

Et de sa mère il apprendra

La patience et Je courage.

Ah ! croyez-moi , ma chère sœur, Le bonheur, dont souvent l'on ne poursuit que l'ombre,

C'est le contentement du cœur.

Béverlei l'a perdu : sur son front toujours sombre On lit l'affreux remords dont il est dévoré :

Rendre malheureux ce qu'il aime, Voilà le trait cruel dont il est déchiré...

Ah ! s'il pouvoit se pardonner lui-même !

HENRIETTE

oh ! pour moi, quand je songe à quelle passion

Il a sacrifié le plus bel héritage.

Je ne puis contenir mon indignation.

Le peu que j'eus pour mon partage

Entre ses mains est demeuré.

Je crains...

Mine BÉVERLEI, l'interrompant.

Vous lui faites outrage.

Un joueur n'a rien de sacré.

Dès ce jour je veux qu'il me rende