ACTE II, SCENE II. 3oi

JAR VIS

Que je vous laisse, hélas!

Je ne sais s'il est des ingrats; Mais vos bontés pour moi long-temps ont su paroître. Tout ce que j'ai , vous me l'avez donné. Abandonnerois-je un bon maître, Lorsque de la fortune il est abandonné?

BÉVERLEl.

Eh ! que peux- tu pour moi?

JARVIS

Bien peu de chose.

I Cependant... Pardonnez... mon cher maître , je n'ose; En vous l'offrant, je crains...

BÉVERLEl, l'interrompant.

O digue serviteur !

De ton maître avili crains plutôt la bassesse : Oui, crains que, sans pitié , dépouillant ta vieillesse,

Je n'abuse de ton bon cœur.

Tu ne sais pas, Jarvis, ce que c'est qu'un joueur. J'ai ruiné mon fils, et ma fenmie , et ma sœur : De la même fureur crains d'être aussi la proie.

Un misérable qui se noie , S'attache , en périssant , au plus foible roseau. Crains que je ne t'entraîne aussi dans mon naufrage. Si tu savois, ô ciel , à quel excès nouveau M'a porté cette nuit du jeu l'aveugle rage !

Ma femme... Ah ! je suis confondu...

Moi qui comptois un jour perdu l-e jour que je passois loin d'elle , Do toute cette nuit elle ne m'a point vu!

3o2 BÉVERLEI.

J'ai passé cette nuit cruelle , Dans les convulsions d'un malheur obstiné, A maudire cent fois le jour où je suis né.

JARVIS

Venez donc; chaque instant pour madame est une heui Songez...

BÉVERLEI, l'interrompant .

Et tu dis qu'elle pleure?

JARVIS

Elle se cachoit pour pleurer ; Des larmes s'échappoient à travers sa paupière. J'ai cru même, tout bas, l'entendre soupirer.

Vous n'avez pas un cœur de pierre; Ah ! si vous l'aviez vue...

BÉVERLEI, l'interrompa nt.

Hélas! que je la plains,

Et que je m'abhorre moi-même !

Sa vertu méritoit de plus heureux destins !

Jarvis, de ma douleur extrême

Tu ne peux adoucir l'horreur.

Tu n'assoupiras point le remords dans mon cœur !

Abandonne ce misérable :

Va trouver ta maîtresse... Hélas ! dans son malheur, On peut la consoler; elle n'est pas coupable.

JARVIS

Mais , vous-même , venez.

Dis-moi la vérité.

Dans le monde, Jarvis, comment suis-je traité?

VF ACTE II, SCENE IL 3o3

!■. JARVIS

IB On vous regarde comme un homme

! » Qui dans un précipice , en rêvant, s'est jeté :

Le meilleur des humains , c'est ainsi qu'on vous nomme , Est par-tout plaint et regretté.

BÉVERLEI.

Bon vieillard , je sais me connoître.

Dis plutôt , sans flatter ton maître , Que par-tout on me nomme époux ingrat , cruel , Frère sans amitié , père sans naturel...

Va, dis-je, trouver ta maîtresse; Je te suis.

JARVIS

Eh ! pourquoi différer d'un instant?

Son cœur est bien dans la détresse :

Elle a bien des chagrins , mon cher maître ; et pourtant Je jurerois que votre absence De tous ses maux est le plus grand.

BÉVERLEI.

Tu peux de mon retour lui porter l'assurance.

A Stukéli je dois parler,

Avant de me rendre auprès d'elle...

Mais modère pour moi ton zèle.

Qu'ont mes malheurs et toi, Jarvis, à démêler? Né dans ce que l'orgueil appelle la bassesse ,

De l'honneur tu suivis la loi; Et l'honneur rarement conduit à la richesse. Les besoins vont bientôt assaillir ta vieillesse; Ne mets pas la misère entre la tombe et toi...

3o4 BÉVERLEI.

Je vais chez Stukéli.

JA R VIS, voyant paraître Stukéli.

Le voici.

BÉV ERLEI.

Laisse-moi.

( Jarvis s'éloiyne.)