SCÈNE I

C'est un philosophe parfait.

Mais lorsque l'amitié les a liés ensemble, J'étois absent.

FINETTE

Votre oncle est un sage , en effet ; S'il est pourtant permis à quelque homme de l'être. Éraste l'est bien moins qu'il ne le veut paroître. Un trait pourtant lui fait honneur.

DAMIS

Quel trait?

FIN ETTE

Il suffit seul pour vous peindre son coeur.

[Elle s'arrête et regarde Damis.) DAMIS, vivement.

Eh bien! achève donc : Sophie?...

FINETTE

Oh! oh ! quel feu ! je gagerois ma vie...

D A M I s , l'interrompant.

Ne gage point, et finis proiiiptement.

Tu disoLs que Sophie?...

FINETTE

Eut pour père Pirante, Ami d'Éraste, et son parent; Que, d'une fortune brillante Privé par un maudit procès , Il soutint d'une ame constante Ce revers, que sa mort suivit pourtant de près. Sophie étoit lors en bas âge , Et son père i>our héritage

N'avoit à lui laisser qu'un fonds très décrié, L'amitié d'un parent. Qui s'y seroit fié?

DAMIS

Tout cœur honnête.

FINETTE

Eh bien! Pirante osa le faire ; Et par un testament d'espèce singulière... DAMIS, l'interrompant.

Qu'ordonne-t-il ?

Vous allez voir.

« Ma chère enfant, dit-il, va demeurer sans père; « Elle est l'unique bien qui soit en mon pouvoir. « Du don de la nourrir, élever et pourvoir « Je fais mon ami légataire. »

DAMIS

Que cet acte est touchant! Il honore, à jamais, L'ami capable de le faire.

Et l'ami digne d'un tel legs.

FINETTE

Éraste l'accepta, sans y mettre de faste. Un couvent est l'asile oii des soins assidus

Ont formé Sophie aux vertus.

Elle comptoit seize ans, quand une sœur d'Éraste... DAMIS, l'interrompant.

Quelle est cette sœur?

FINETTE

Entre nous , c'est un composé rare, et qui parfois allie Un bon sens étonnant à beaucoup de folie.