ACTE IV, SCÈNE V

Couvert du sang d'Hector...

Vous me percez le cœur.

ACHILLE

Veillê-je? n'est-ce point un songe qui m'abuse?

O ciel ! est-ce bien moi que votre bouche accuse ,

Moi qui, pour satisfaire à votre volonté,

Ai brisé des serments le lien redouté?

De quel crime envers vous soupçonnez-vous mon ame?

BRISÉIS

Que ne puis-je parler !

ACHILLE

Hector m'attend , madame.

BRISÉIS

Seigneur... hélas! du moins, différez un moment.

ACHILLE

Que penseroit Hector de mon retardement? J'ai déjà trop long-temps différé pour ma gloire. Cependant vous voulez... Grands dieux! puis-je le croire? Briséis, savez-vous ce que vous proposez?

BRISÉIS

Ah ! je sais que je meurs , si vous me refusez. Périssent les combats qu'à jamais je déteste ! Apprenez qu'en ce jour un oracle funeste , Un oracle pour moi plus cruel que la mort , M'a rendu mes parents, m'a révélé mon sort. Mais un ordre sacré, qu'il faut que je révère, Me force à tous les yeux d'en voiler le mystère. Seigneur, qu'il vous suffise aujourd'hui de savoir Que chérir cet Hector est mon premier devoir,

56 BKISÉIS.

Que pour sa vie enfin je Jonnerois la mienne,

Que mon sang est à lui , que je naquis Troyenne.

ACHILLE

Vous Troyenne ! et c'est vous qui vouliez son trépas ! Contre Hector aujourd'hui vous seule armez mon bras.

BRISÉIS

Puissê-je chez les morts descendre la première ! Tournez, tournez sur moi cette arme meurtrière. Qu'elle épuise mon sang comme elle a commencé... Ce n'est pas d'aujourd'hui que vous l'aurez versé. Mes frères généreux, dont Troie arma le zélé, Ont péri sous vos coups en combattant pour elle. Briséis plus long-temps ne sauroit les trahir.,. Elle a même promis, seigneur, de vous haïr. Mais dussé-je paroître offenser la nature, Dût une mort soudaine expier mon parjure; C'est le seul des serments que je veux violer. Et c'est ce qu'en tremblant j'ose vous révéler. A ma prière, hélas! serez-vous inflexible? Votre cœur à ma voix sera-t-il insensible? Songez qu'Achille un jour dut être mon époux. Vous ne répondez rien... Je tombe à vos genoux. Je veux les arroser, les baigner de mes larmes. Et si mon désespoir a pour vous quelques charmes.. S'il faut, cruel, enfin, que vous me refusiez, Cet instant va me voir expirer à vos pieds.

ACHILLE

{à part.) Grands dieux! souffrirez- vous que ma gloire trahie.,,