PRIAM, BRISÉS

PRIAM

Mais j'aperçois Brisés. Est-ce fait de tou roi?

BRISÉS

Vivez, vivez, seigneur, et calmez votre effroi; Tous les dieux à-la-fois protègent votre empire.

PRIAM

O ciel! qu'entends-je? achève; Hector?

BRISÉS

Hector respire.

PRIAM

Les dieux me le rendrcHent.

BRISÉS

Achille furieux Couroit à la vengeance au sortir de ces lieux : Les éclairs sont moins prompts, la foudre est moins soudaine. Déjà de la Troade il a vu fuir la plaine; Il se présente aux bords à jamais révérés. Où le Xanthe immortel roule ses flots sacrés. Hector au môme instant paroît sur l'autre rive, Achille, en frémissant, voit sa rage captive; Et redoublant sa haine à l'aspect du héros. Terrible et tout armé, se plonge dans les flots : De cette audace altière Hector même s'étonne. Achille disparoît; l'onde écume et bouillonne : Bientôt il se remontre, et paroît à nos yeux

64 BRISÉIS

Tel qu'on peii>t les Titans armés contre les dieui.

Tous ces dieux conjurés pour venger leur rivage,

D'accord avec les flots combattoient son passage.

Achille loin de lui par l'orage entraîné,

Repousse, mais en vain, le torrent mutiné.

Un choc nouveau le presse; il chancelle, il succombe;

Il rappelle sa force , il résiste , il retombe.

11 voit encor briser ses efforts superflus;

Un bruit même s'élève : « Achille ne vit plus ! »

Mais tandis qu'à l'envi les défenseurs de Troie

Se livrent aux transports d'une indiscrète joie,

O surprise ! ô prodige ! Achille audacieux

Surmonte la tempête , et le fleuve , et les dieux.

Ce n'est plus un mortel échappé du naufrage.

C'est Achille vainqueur qui s'élance au rivage.

PRIAM

Ciel! et mon fils?

BRISÉS

Hector, eu ce moment fatal , Avec moins de fureur, montre un courage égal. L'un par l'autre excités , ces rivaux intrépides Mesurent fièrement leurs glaives homicides : Une même valeur semble guider leurs bras; Tous deux cherchent la gloire, et courent au trépas. La Victoire hésitoit; la déesse inhumaine Alloit enfin pencher sa balance incertaine ; Mais un dieu plus propice en ordonne autrement , Et le sort, qui fait tout, change l'événement. Uu trait part de nos rangs ; son atteinte émoussée Par le casque d'Achille est au loin repoussée :