SCÈNE III

BERNADILLE.

En vain tu me livres bataille, Rigoureux et cher point d'honneur; Le gibet me fait trop de peur.

Il faut que nous rompions la paille :

Aussi-bien vainement je voudrois m'en piquer; Celui qui me vient d'attaquer

Me presse de trop près : il est impitoyable.

J'ai perdu mon crédit, et j'en suis convaincu, Puisque je ne suis pas croyable Quand je dis que je suis cocu. Frédéric veut que je le prouve, Et je n'en ai qu'un seul témoin; Encor dans un si grand besoin, c'est un bonheur que je le trouve !

Ceux qui souffrent en paix un affront si commun Trouveroient cent témoins pour un.

C'est à n'en point trouver que leur recherche est vaine ;

Leur honte les fait vivre ; et plusieurs que je voi, s'ils s'en vouloient donner la peine.

Le prouveroient bien mieux que moi.

En vain, pour tâcher de ra'abattre,

L'honneur me crie , à haute voix, Que l'on n'est pendu qu'une fois , Et qu'on peut être cocu quatre ,

Que de ces deux affronts le moindre est de mourir; La peur, qui me vient secourir,

Avecque ce que j'ai de penchant à l'entendre,

Fait que je lui réponds, d'un ton plus vigoureux, Que l'affront de se laisser pendre Me semble le plus grand des deux.

Suivons donc cette noble envie.

Ecoutons toujours cette peur, Tâchons d'abréger notre honneur Afin d'alonger notre vie.

Je passe pour un sot en faisant un tel choix ; Mais je ne le suis qu'une fois,

Et je le serois deux, si je me laissois pendre...

Ke balançons donc plus ; et , dans un tel besoin , Puisque je ne puis m'en défendre, Faisons jaser notre témoin.