SCÈNE I

PÉNÉLOPE, dans un vestibule cfui regarde sur la mer.

J'appelle en vain Ulysse : ô fatale journée! Pénélope, à quel choix te vois-tu condamnée! Non, mes persécuteurs, non, le sort en courroux. Ne sauroient me réduire au choix d'un autre époux. J'expirerai plutôt : cette mer, moins barbare, Eejoindra par ma mort deux cœurs qu'elle sépare. Tu n'as donc point voulu , toi que j'ai tant prié , Me rendre le dépôt que je t'ai confié, Neptune? Eh ! plût au sort que ta fureur avide Eût étouffé sous l'onde un ravisseur perfide. Quand il alloit chercher au bord de l'Enrôlas La coupable beauté funeste à tant d'états ! On ne m'auroit point vue au désespoir livrée, Malgré'mon tendre amour, d'Ulysse séparée, Dans l'effroi, dans les pleurs, dans les gémissements, De tant de tristes jours compter tous les moments.

224 PÉNÉLOPE

La flamme a dévoré cette odieuse Troie;

J'ai vu des Grecs vengés le triomphe et la joie ,

Et le ciel pour moi seule a gardé sa rigueur ;

Il refuse à mes vœux le retour du vainqueur.

Est-il mort ou vivant? Quelles rives lointaines

Me laissent ignorer ses courses incertaines?

L'un promet son retour, l'autre l'a vu périr;

Et l'on m'a fait sans cesse et revivre et mourir.

Hélas ! il me sembloit dans ce dernier orage ,

Voir Ulysse mourant, jeté sur ce rivage.

Je pleure ses malheurs ; je me tourmente : hélas.

Je puis souffrir pour lui des maux qu'il ne sent pas !

Obstacles et périls , peut-être imaginaires !

Cruels retardements , peut-être volontaires!

Peut-être, sans songer à mes tristes soupirs,

Un climat plus heureux arrête ses désirs.

En des liens nouveaux les charmes d'une amante...

Seroit-ce là le prix d'une foi si constante?

Mais puis-je me former ces injustes douleurs ?

C'est sa mort trop certaine à qui je dois mes pleurs.

Mou Ulysse...