SCÈNE III

EURIMAQUE, ANTINOUS.

ANTINOUS

De quel frivole espoir votre arae est abusée !

A se laisser fléchir est-elle disposée?

Ou sait jusqu'où ce sexe ingrat, impérieux.

Porte de son orgueil l'excès capricieux.

Ces éclatants dehors d'une austère tristesse ,

Qui sont depuis long-temps l'entretien de la Grèce;

Vos fers, dans ses mépris, si constamment portés;

Votre amour qui résiste à tant de cruautés;

Tout cela flatte trop la fierté qui l'anime :

Seigneur, vous en serez l'éternelle victime ;

Et toujours malheureux, et toujours maltraité,

On verra vos tourments nourrir sa vanité.

Une femme adorée a l'injuste manie

D'éprouver jusqu'oii peut aller sa tyrannie;

A nous trop rebuter son cœur accoutumé

Par nos soumissions n'est jamais désarmé.

Qu'un vif transport succède à la vaine tendresse ,

Que l'ingrate à la fin connoisse sa foiblesse :

Menacez , surmontez avec un plein pouvoir

Ses orgueilleux regards, son scrupuleux devoir;

Faites que Pénélope, ou vous craigne, ou vous aime.

Et d'ailleurs, que sait-on? Peut-être qu'elle-même

Cédera sans regret à l'effort amoureux

Qui va la retirer d'un deuil si rigoureux :

24o PÉNÉLOPE.

Sur quelque fondement que sa fierté s'appuie.

D'un état si funeste à la fin on s'ennuie.

Pressez.

Pour lar fléchir je n'ai que des soupirs. Et je sens contre moi tourner ses déplaisirs. Quittons-la. Mais, Amour, ton injuste puissance Fait croître mes désirs avec sa résistance ! Ses refus , ses dédains , ses mépris , ses fiertés , Rallument mes ardeurs, raniment ses beautés. Par tant d'ennuis soufferts , tant de larmes versées , Ces superbes beautés devroient éti'e effacées: Elle devroit moins plaire; et cependant mon cœur Se sent plus vivement touché par sa langueur : Son triste abattement lui prête encor des armes , Et dans ses yeux mourants renaissent mille charmes. Allons à ses vertus offrir un cœur soumis ; Il faut demander grâce, il faut sauver son fils.

Lui! que nous avons vu, même dans son enfance. Allumer contre nous sa haine et sa vengeance? Son superbe chagrin, dédaignant les plaisirs, S'entretenoit toujours d'ambitieux désirs. Il s'est, vous le savez, montré le fils d'Ulysse; Il mêle dans son cœur l'audace et l'artifice : Quelquefois devant nous tâchant à se forcer. Ou voyoit, malgré lui , ses yeux nous menacer. Mais avec quelle ardeur, quel secret, quelle adresse, A-t-il quitté ces bords pour courir dans la Grèce ! Depuis plus d'une année éloigné de ces lieux ,