ACTE II, SCÈNE II

Puisqu'elle m'ôte ainsi tout prétexte de plainte. Pour couvrir îe dépit dont je me sens atteinte. Pour l'éloigner de moi , je n'ai qu'à le vouloir; Mais, Laurette, quels maux n'en dois-je pas prévoir? c'est dans l'état de veuve, où je dois me réduire, Un prétexte aux plaisirs , qu'une fille à conduire. Je puis, sous la couleur d'un soin si spécieux , Prétendre sans sci'upule à paroître eu tous lieux, A jouir des douceurs du Cours, des promenades, A voir les jeux publics, bals, ballets, mascarades; Et n'ayant plus de fille à mener avec moi, Je dois vivre autrement , et c'est là mon effroi. Le grand monde me plaît, je hais la solitude, Il n'est point à mon gré de supplice plus rude. Et j'aime encore mieux voir ma fille à regret. Qu'éviter à ce prix le tort qu'elle me fait.

LAURETTE

Elle ne vous fait pas tant de tort qu'il vous semble ,

On vous prend pour deux sœurs quand on vous voit ensemble.

I s MÈNE.

Sans mentir?

LAURETTE

Je vous parle avec sincérité.

ismÈne, se regardant dans son miroir de poche. Comment suis-je aujourd'hui? mais dis la vérité.

LAURETTE

Vous ne fûtes jamais plus jeune ni plus belle; Sur-tout votre beauté paroît fort naturelle.

ISMÈNE

Est-il bien vrai, Laurette?

LAURETTE

Il n'est riea plus certaia.

Tu peux prendre pour toi cette jupe demain; -Je viens d'apercevoir que la tienne se passe.

LAURETTE

Vous savez, sans mentir, donner de bonne grâce : Votre fille , après tout, ne vous vaudra jamais.

I s MÈNE.

La jeunesse, Laurette, a de puissants attraits.

L AURETTE.

Elle est jeune, il est vrai; mais, à faute de l'être, On peut s'en consoler quand on la sait paroitre : Votre fille n'a point vos secrets pour charmer.

ISMÈNE

Acante cependant l'aime et ne peut m'aimer; Ni tout ce que j'ai d'art, ni toute ton adresse. N'ont pu déraciner sa première tendresse; Je ne puis à ma fille arracher cet aiwaut.

LAURETTE

Les premières amours tiennent terriblement. Nous pouvons toutefois avoir qvielque espérance : Mes ruses ont entre eux rompu l'intelligence. Et tous les faux rapports que j'ai faits jusqu'ici Nous ont, grâces au ciel, assez bien réussi. Ils ne se parlent plus.

C'est beaucoup; mais Laurette, Ce n'est pas , tu le sais , tout ce que je souhaite : Avant de mes appas le déclin déclaré ,