ACTE I, SCENE 1. laS

BÉâTRIX.

Sa vertu hit trop grande ; elle n'en fit jamais: Si tu veux m'obliger , laisse sou ombre en paix : Personne mieux que moi ne sut son innocence ; Car je servois Julie avant qu'être à Constance.

GUSM AN.

Quand mon maître le sut, ce fut par ton moyen.

BÉATRIX

Je le dis, il est vrai ; mais il n'en étoit rien. La crainte de la mort m'inspirant cette envie. Je blessai son honneur pour me sauver la vie.

GUSMAN

Explique^toi donc mieux pour m'en faire douter.

BÉATRIX

Pour t'en mieux éclaircir tu n'as qu'à m' écouter.

J'aimois Mendosse alors : il m'aimoit tout de même ,

Et cherchoit à me voir avec un soin extrême.

Comme il m'avoit juré qu'il vouloit m'épouser,

Je croyois le pouvoir un peu favoriser;

Et quand l'occasion m'en pouvoit être offerte.

Je laissois du jardin une porte entrouverte :

C'étoit notre signal, et de cette façon

Kous nous voyions les soirs , sans donner de soupçon

Mendosse vint un soir où tout,- en apparence ,

Sembloit contribuer à notre intelligence.

Bernadille soupoit chez un de ses amis

Dont la maison étoit assez loin du logis;

Julie étoit au lit, et notre tête-à-tête

Se trouva , Jiour ce coup, d'une longueur honnête.

^/entretien fut si long que Beniadille enfin

Revenoit à dessein d'entrer par le jardin; Il en étoit, je pense , à dix pas , sans escorte , Alors qne pour sortir Mendosse ouvroit la porte. Qui s'étant aperçu que l'on faisoit du bruit. Croyant qu'on l'épioit, sort, la ferme, et s'enfuit; Sa fuite fut fort prompte, et la nuit fort obscure. Bernadille, enragé d'une telle aventure, Jaloux et furieux de ce qu'il n'avoit pu Reconnoître ou du moins suivre cet inconnu. Un poignard à la main et la vue égarée, Entre et vient droit à moi. « Ta perte est assurée, « Me dit-il ; tu mourras , si tu déguises rien ; « Apprends-moi mon malheur pour éviter le tien. « Cet homme que j'ai vu sortoit d'avec ma femme? « Avoue-le, ou de ce fer je vais t'arracher l'ame. » Interdite, et craignant sur-tout que le poignard Ne me perçât trop tôt , si je parlois trop tard , Je dis qu'il étoit vrai qu'il sortoit d'avec elle.

G u s M A X . Quoiqu'il n'en fût rien ?

BÉATRIX

Oui : sa menace cruelle Me fit appréhender tout d'un homme emporté i Et , craignant de mourir disant la vérité , J'aimai bien mieux mentir, et me sauver la vie.

GUSMAN

.Sais-tu de quel malheur ta fourbe fut suivie?

BÉATRIX

D'aucun ; car dès qu'il eut l'aveu que je lut fis, Il ne témoigna plus de colère.