ACTE II, SCÈNE I. i

BERNADILLE.

Et je veux avec ce privilège...

GUSMAN, tinterrompant.

Est-ce dans un moulia que l'ou tiendra le siège ?

BERNADILLE.

Maraud ! de temps en temps vous vous émancipez.

GUSMAN

Mais dedans ce projet, monsieur, vous vous tromper; Il faut savoir beaucoup.

BERNADILLE.

Nos ducats, que je pense, Suppléeront au défaut de notre insuffisance.

G USMAN.

Cela ne se vend point. Vous savez qu'aujourd'hui C'est le duc qui la donne, elle dépend de lui; Que le mérite seul...

BERNADILLE, l'interrompant.

Ta raison n'est pas forte:

Le mérite est un sot , si l'aryent ne l'escorte. Vouloir sans intérêt faire agir la faveur, C'est savoir mal son monde, et risquer son bonheur; Mais avec ce secours, pour peu qu'on sollicite, L'argent passe, morbleu, sur le ventre au mérite. Outre, sans vanité, que l'on rencontre en moi Tout ce qu'il faut avoir pour faire un tel emploi. J'aime fort peu le sang; et, pourvu qu'on me donne, Je ne pourrai jamais faire pendre personne. Cinquante faussetés ne me coûteront rien Pour servir mes amis, si 1 ou en use bien.

i46 LA FEMME JUGE ET PARTIE.

Je sais tenir long-temps un procès dans sa source , Et juridiquement pressurer une bourse.

Je sais lire par-tout, belle écriture ou non. Et bien ou mal enfin, je sais signer mon nom. Pour mou visage, il a, sans paroître farouche. Quelque chose de grand.

GUSMAN

Oui, monsieur, c'est la bouche.

Être fort âpre au gain, et guère scrupuleux. Et juge, est un secret pour n'être jamais gueux; Et vous avez raison de voir si la fortune... EERNADiLLE, l'interrompant.

Dis que j'ai des raisons. Je n'en ai pas pour une. Quelqu'un pouvant savoir , ou , du moins , se douter De la mort de ma femme , on peut m'inquiéter. Tout se sait tôt ou tard ; mais quand je serai juge, Ma charge et mon pouvoir deviendront mon refuge. Je la veux donc briguer, et l'emporter d'assaut, Dussé-je l'acheter dix fois ce qu'elle vaut. Frédéric peut beaucoup près du duc de Médine ; Pour me la procurer c'est lui que je destine, c'est un aventurier, quoiqu'il soit mon rival, A qui deux cents ducats ne siéront pas trop mal.

Sans intérêt, monsieur, il vous rendra service.

BERNADILLE.

Je crois bien qu'il pourroit me rendre cet office : Mais le drôle , peut-être , en me rendant content, Prétendroit me servir, à la charge d'autant ;