ACTE III — SCÈNE XI

VALENTIN, bas à Ménechrae.

Que VOUS a vais- je dit ?

M. COQUELET

J'ai, pendant votre absence, Obtenu contre vous certain mot de sentence, Et par corps.

Et par corps ?

M. COQUELET

Mais, bénin créancier, J'ai différé toujours d'en charger un huissier : De poursuites, d'exploits, il vous romprait la tête.

Mais vous êtes vraiment trop bon et trop honnête ! Comment vous nomme-t-on ?

M. COQUELET

Oh ! vous le savez bien.

Je veux être un maraud si j'en sus jamais rien,

M. COQUELET

Pourriez- VOUS oublier...

VALENTIN, prenant M. Coquelet à part.

Ignorez-vous encore Le mal qui le possède ?

M. COQUELET, à Valentin.

Oui, vraiment, je l'ignore.

VALENTIN, à part, à Coquelet.

Sa mémoire est perdue ; il ne se souvient plus. Ni de ce qu'il a fait, ni des gens qu'il a vus.

Ainsi, de lui parler du passé, c'est folie :

Son nom même, son nom, bien souvent il l'oublie.

M. COQUELET, à part, à Valentin.

Ciel ! que me dites-vous ? Quel triste événement ! Et comment se peut-il qu'à son âge...

VALENTIN, bas.

Comment ?

On l'a mis, à la guerre, en une batterie D'où le canon tirait avec tant de furie, Qu'il s'est fait dans sa tête une commotion Qui de son souvenir empêche l'action.

De son faible cerveau... la membrane trop tendre... Oh ! l'effet du canon ne saurait se comprendre.

M. COQUELET, à Ménechme.

Je plains bien le malheur qui vous est survenu ; Mais je puis assurer que le tout m'est bien dû. Vous savez...

Oui, je sais, sans en faire aucun doute, Et vois que la raison est chez vous en déroute.

M. COQUELET

Monsieur, souvenez-vous que ce sont des habits Qu'à votre régiment, l'an passé, je fournis.

Mon régiment, à moi ? Cherchez ailleurs vos dettes ; Et je n ai pas le temps d'entendre vos sornettes : Vous êtes un vieux fou.

M. COQUELET

Je suis marchand fripier :

Mon nom est Coquelet, syndic et marguillier. Si vous avez perdu, par malheur, la mémoire. Les articles sont tous contenus au mémoire. H lui donne son mémoire.