SCÈNE PREMIÈRE

STRABON, seul.

Que maudit soit le jour où j'eus la fantaisie

D'être valet de pied de la philosophie !

Depuis près de deux ans je vis en cet endroit,

Mal vêtu, mal couché, buvant chaud, mangeant froid.

Suivant de Démocrite, en cette solitude,

Ce n'est qu'avec des ours que j'ai quelque habitude :

Pour un homme d'esprit comme moi, ce sont gens

Fort mal morigénés, et peu divertissants.

Quand je songe d'ailleurs à la méchante femme

Dont j'étais le mari... Dieu veuille avoir son âme !

Je la crois bien défunte : et, s'il n'était ainsi,

Le diable n'eût manqué de l'apporter ici.

Depuis vingt ans et plus son extrême insolence

Me fit quitter Argos, le lieu de ma naissance ;

J'erre, depuis ce temps, de climats en climats.

Et j'ai dans ce désert enfin lixé mes pas.

Quelques maux que j'endure en ce lieu solitaire,

Je me tiens trop heureux d'avoir pu m'en défaire ;

Et je suis convaincu que nombre de maris

Voudraient de leur moitié se voir loin à ce prix.

142 DÉMOCRITE

Thaler vient. Le manant, pour notre subsistance, Chaque jour du village apporte la pitance. Il nous fait bien souvent de fort mauvais repas : Il faut prendre ou laisser, et l'on ne choisit pas.