ACTE IV, SCENE IV

Voyez; pouvois-je prendre une chaîne plus belle?

[à Angélique. ) Rassurez- vous.

LE PRÉSIDENT

C'est donc avec mademoiselle?

SAIN VILLE

Oui, voilà mon vainqueur.

LE PRÉSIDENT

Quel que soit votre choi.x, Ainsi donc vous croyez être au-dessus des lois! Voilà de votre part ua oubli qui me passe.

SAl.NVILLE.

Mon père, je sais tout, mais je demande grâce.

La forme est contre moi ; mais, sans aller plu» loin.

Voulez-vous mon bonheur? laissez-m'en donc le soin

Eh! qui peut mieux choisir sa chaîne que soi-même'

Si vous avez sur moi l'autorité suprême.

Est-ce un droit tyrannique , une loi de rigueur?

Ah! voulez-vous m'ôter l'usage de mon cœur,

Et des liens du sang me faire des entraves?

Les enfants sont-ils donc de malheureux esclaves?

LE PRÉSIDENT

Non, mon fils. Mais enfin nous en savons plus qu'eux: Ce n'est donc que par nous qu'ils peuvent être heureux; Et c'étoit là le droit d'un père qui vous aime.

SAIN VILLE

Eh ! que n'ai-je pas fait pour nie vaincre moi-même ! Depuis plus de trois mois errant jusqu'à ce jour .l'ai cherché dans le monde à perdre mon amour; Je me suis répandu pour éteiudre ma flamme;

420 LA GOUVERNANTE

J'ai moi-même frayé le chemin de mon ame ;

Aux plus rares beautés j'ai mendié des fers,

Qu'eu vain plus d'une fois les plaisirs m'ont offerts :

A ce premier ol)jet d'une flamme si belle

Le ciel même a voulu que je fusse fidèle.

LE- PRÉSIDENT

Oui, le ciel a tout fait. Eh ! quelle illusion !

Je ne vous parle point de la séduction

Qu'on peut vous accuser d'avoir mise en usage;

Mon fils, j'aurois sur vous un trop grand avantage.

ANGÉLIQUE

Ah, monsieur! arrêtez; il a dû me charmer. Est-ce séduction que de se faire aimer? Reprochez-moi plutôt l'ardeur dont je l'enflamme : Oui, monsieur, c'est sur moi que doit tomber le blâme; On séduit quand on plaît sans l'avoir mérité.

LE PRÉSIDENT

Qu'il use contre lui de sa sévérité.

Devoit-il vous laisser ignorer qu'à votre âge

Se donner sur la foi d'un pareil mariage

Est un vol que l'on fait à ceux dont on dépend ?

L'amour rerul, comme un autre, un sage inconséquent.

ANGÉLIQUE

Il ne m'a point ravie à ceux dont je suis née; Dès ma plus tendre enfance ils m'ont abandonnée. Il savoitqueje puis disposer de mon sort : A cet égard encor vous faccusez à tort.

LE PRÉSIDENT

Sans doute. Et je me dois rendre à cette chimère?