SCÈNE IL

PAULINE, STRATONICE

PAULINE

Mais sachons-en l'issue. Eh bien ! ma Stratonice, Comment s'est terminé ce pompeux sacrifice? Ces rivaux généreux au temple se sont vus?

STRATONICE

Ah, Pauline!

PAULINE

• Mes vœux ont-ils été déçus?

J'en vois sur ton visage une mauvaise marque. Se sont-ils querellés?

STRATONICE

Polyeucte, Néarque, Les chrétiens...

ÎÔO POLYEUCTE.

PAULINE

Parle donc : les chrétiens...

STRATONICE

Je ne puis.

Tu prépares mon âme à d'étranges ennuis.

STRATONICE

Vous n'en sauriez avoir une plus juste cause.

PAULINE

L'ont-ils assassiné?

STRATONICE

Ce serait peu de chose.

Tout votre songe est vrai, Polyeucte n'est plus...

PAULINE

Il est mort!

STRATONICE

Non , il vit ; mais , ô pleurs superflus ! Ce courage si grand, cette âme si divine. N'est plus digne du jour, ni digne de Pauline. Ce n'est plus cet époux si charmant à vos yeux ; C'est l'ennemi commun de l'État et des dieux. Un méchant, un infâme, un rebelle, un perfide. Un traître, un scélérat, un lâche, un parricide. Une peste exécrable à tous les gens de bien , Un sacrilège impie, en un mot, un chrétien.

PAULINE

Ce mot aurait suffi sans ce torrent d'injures.

STRATONICE

Ces titres aux chrétiens sont-ce des impostures?

PAULINE

Il est ce que tu dis , s'il embrasse leur foi ; Mais il est mon époux, et tu parles à moi.

STRATONICE

Ne considérez plus que ce Dieu qu'il adore.

PAULINE

Je l'aimai par devoir; ce devoir dure encore.