ACTE ï, SCÈNE IV

DON DIEGO

Je voudrais seulement qu'elle s'expliquât librement au sujet de notre union projetée, et...

DONA IRÈNE

Vous entendriez les mêmes choses que je vous ai déjà dites.

Oui, je n'en doute pas; mais apprendre queje mérite d'elle quelque attachement, en le lui entendant dire de sa petite bouche si gracieuse , serait pour moi une satisfaction inappréciable.

DONA IRÈNE

N'ayez pas , sur ce point, la plus légère défiance, et mettez-vous bien dans la tête qu'il n'est pas permis à une jeune fille de dire avec ingénuité ce qu'elle ressent. Il serait déplacé, monsieur Diego , qu'une demoiselle ayant de la pudeur , et élevée comme Dieu l'ordonne , osât dire â un homme : Je vous aime.

DON DIEGO

Bien ; si c'était un homme qu'elle trouvât par hasard dans la rue, et qu'elle lui décochât cette faveur à la première vue, assurément la demoiselle ferait fort mal ; mais un homme avec qui elle doit se marier dans peu de jours, elle pourrait bien lui dire quelque chose qui... D'ailleurs, il y a certaines façons de s'expliquer...

DONA IRÈNE

Avec moi, elle use de plus de franchise; à chaque instant nous parlons de vous, et elle manifeste

en tout l'affection particulière qu'elle a pour vous... Avec quel jugement elle parlait hier soir, après que vous futes vous coucher ! je ne sais ce que j'aurais donne pour que vous eussiez pu l'entendre.

DON DIEGO

Comment ! elle parlait de moi?

Et qu'elle pense bien , au sujet de la préférence que doit donner une créature jeune comme elle à un mari d'un certain âge , ayant de l'expérience , mûr et d'une conduite...

DON DIEGO

Bah! elle disait cela.

DONA IRENE

Non ; c'est moi qui le lui disais, et elle m'écoutait avec une attention ! comme pourrait le faire une femme de quarante ans, la même chose... Oh! je lui ai dit de bonnes choses... et elle, qui a beaucoup

de pénétration, quoiqu'il soit mal à moi de le dire

Çà , n'est-ce pas une pitié, monsieur, de voir comme se font les mariages au jour d'aujourd'hui? on marie une enfant de quinze ans avec un chiffon de dixhuit ans, ou bien une de dix-sept avec un autre de vingt-deux : elle , enfant sans jugement ni expérience , et lui , enfant aussi , sans aucune idée de sagesse , ni connaissance de ce que c'est que le monde. Eh bien! monsieur (car c'est là ce que je voulais vous dire ), qui gouvernera la maison? qui commandera aux domestiques? qui instruira et corrigera les enfans ? car il arrive aussi que ces étour-

ACTE T, SCÈNE IV. 29 dis de jeunes gens ont coutume d'être affliges en un instant d une quantité d'enfans qui fait compassion.

DON DIEGO

Certainement, c'est une douleur de voir entourés d'enfans, beaucoup de gens qui manquent du talent, de l'expérience et de la vertu nécessaires pour diriger leur éducation.

Ce que je puis vous dire, c'est que je n'avais pas encore dix-neuf ans accomplis quand je me mariai en premières noces avec mon défunt , don Epifanio, à qui Dieu fasse paix. Et c'était un homme tel que , sans faire tort au temps présent, il n'est pas possible d'en trouver un plus respectable , plus rempli d'honneur, et en même temps plus gai et plus agréable dans la conversation. Eh bien , pour vous servir, il avait les cinquante-six bien comptés quand il se maria avec moi.

DON DIEGO

Bon âge... Ce n'était pas un enfant; mais...

DON IRÈNE

C'est où je vais en venir... Ce qui pouvait me convenir à cette époque, ce n'était pas un novice, un morveux... Non, monsieur; et ce n'est pas à dire pour cela qu'il fût maladif, ni d'une santé ruinée ; rien de tout cela. 11 était sain , grâces à Dieu , comme une pomme, et il ne connut en sa vie d'autre mal qu'une espèce d'épilepsie qui se faisait sentir de temps en temps; mais, lorsque nous fûmes mariés, les attaques devinrent si fréquentes et si fortes,

3o LE OUI DES JEUNES FILLES,

qu'au bout de sept mois je me trouvai veuve et enceinte d'une pauvre petite cre'ature qui naquit ensuite, et qui finit par mourir de la rougeole.

DON DIEGO

Diantre voyez donc; ce bon don Epifanio laissa de la postérité.

dona Irène.

Oui monsieur; pourquoi pas?

Je le dis , parce qu'il y en a ensuite qui s'imaginent... Ce n'est pas que si quelqu'un devait faire cas... Et fut-ce un garçon, ou une fille?

D0N.\ IRÈNE

Un garçon charmant ; un véritable petit ange blanc comme l'argent.

DON DIEGO

Assurément c'est une douceur d'avoir ainsi une petite créature qui....

DONA IRÈNE

Ah ! monsieur! ils font passer de mauvais momens ; mais qu'importe? c'est un grand plaisir, bien grand!

DON DIEGO

Je le crois.

DONA IRÈNE

Oui , monsieur.

DON DIEGO

On sent bien qu'il doit être délicieux de...

DON A IRÈNE

Comment cela ne serait-il pas ainsi ?