ACTE II, SCÈJNE V
DON DIEGO
IN on, doucement, il n'en est pas ainsi. Précisément dans cet âge les passions sont beaucoup plus énergiques et plus prononcées que dans le nôtre ; et comme la nature se trouve encore imparfaite et faible , les mouvemens du cœur sont d'autant plus violens. ( II prend la main de dona Paquita } et la fait asseoir près de lai. ) Mais vraiment, dona Paquita, retourneriez-vous au couvent avec plaisir?., la vérité.
DONA IRÈNE
Mais si elle ne...
DON DIEGO
Laissez-la, madame; elle répondra.
DONA FRANCISCA, à sa mûre.
Vous savez ce que je viens de vous dire Dieu
me préserve de vous causer du chagrin.
DON DIEGO
Mais vous dites cela d'un air si affligé et....
DONA IRÈNE
Cela est naturel, monsieur; ne voyez-vous pas que....
DON DIEGO
Taisez-vous, pour Dieu, dona Irène, et ne me dites pas à moi que cela est naturel : ce qui est naturel, c'est que cette enfant soit pleine de crainte, et n'ose pas dire un mot qui soit en opposition avec ce que sa mère veut qu'elle dise... Mais si elle était libre, sur ma vie, nous saurions à quoi nous en tenir.
Non , monsieur ; ce que dit ma mère , je le dis aussi , la même chose ; parce qu'en tout ce qu'elle commande je lui obéirai.
DON DIEGO
Commander, ma fille!... Sur des matières si délicates, les parens qui ont du jugement ne commandent pas ; ils insinuent , ils proposent , ils conseillent : cela est bien , tout cela est excellent ; mais commander ! . . . Et qui peut éviter ensuite les résultats de pareils ordres?... Combien de fois voyons-nous des mariages malheureux, des unions monstrueuses, accomplis seulement parce qu'un père insensé s'est obstiné à commander lorsqu'il ne l'aurait pas dû?.. Combien de fois une malheureuse femme trouvet-elle une mort anticipée dans l'enceinte d'un cloître, parce que sa mère ou son oncle ont voulu absolument gratifier Dieu de ce que Dieu ne voulait pas ? Non, non, cela ne doit pas être ainsi... Ecoutez, dona Paquita, je ne suis pas de ces hommes qui se dissimulent leurs défauts. Je sais que ni ma figure ni mon âge ne sont propres à amouracher éperdument qui que ce soit; mais je n'ai pas non plus cru impossible qu'une jeune personne , judicieuse et bien élevée, parvînt à m'aimer de cet amour constant et tranquille qui ressemble tant à l'amitié, et qui est le seul par lequel les mariages puissent être heureux. Pour l'obtenir , je n'ai été chercher aucune fille de famille, de celles qui vivent dans
une liberté décente décente; car je n'inculpe
point ce qui ne s'oppose pas à l'exercice de la vertu ,
ACTE II, SCÈNE V. 57 Mais quelle serait, entre elles toutes, celle qui ne serait pas déjà prévenue en faveur d'un autre amant plus aimable que moi? Et dans Madrid, figurezvous dans un Madrid!... plein de ces idées, je pensai que peut-être je trouverais en vous tout ce que je désirais.
Et vous pouvez croire, monsieur Diego, que
DON DIEGO
Je vais finir, madame, laissez-moi finir. Je ne mets aucunement en doute , ma chère Paquita, l'influence qu'ont dû avoir sur une jeune fille ayant des inclinations aussi honnêtes, les saintes coutumes que vous avez vu pratiquer dans cet innocent asile de la dévotion et de la vertu ; mais si malgré tout cela, l'imagination échauffée, des circonstances imprévues , vous avaient fait choisir un sujet plus digne, sachez que je ne veux rien avec violence. Je suis franc : mon cœur et ma langue ne se contredisent jamais ; c'est ce que je vous demande aussi, Paquita : sincérité entière. L'attachement que j'ai pour vous ne doit pas faire votre malheur... Votre mère n'est pas capable de vouloir une injustice ; elle sait très-bien qu'on ne rend personne heureux par force. Si vous ne trouvez pas en moi des qualités qui vous plaisent, si vous avez dans le cœur quelque autre petit sentiment, croyez-moi, la moindre dissimulation sur ce point nous causerait à tous de bien grands chagrins.
DONA IRÈNE
Puis-je parler, maintenant, monsieur?
DON DIEGO
Elle, elle doit parler, et sans souffleur ni interprète.
DONA IRÈNE
Quand je le lui ordonnerai.
En ce cas, vous pouvez le lui ordonner, car c'est à elle qu'il appartient de répondre.... c'est avec elle que je dois me marier, et non pas avec vous.
DONA IRÈNE
Je crois, monsieur Diego, que ce ne sera ni avec elle ni avec moi. Quelle idée avez-vous de nous? Son parrain a bien raison , et il me l'a écrit bien clairement, il y a peu de jours , quand je lui fis part de ce mariage. Quoiqu'il ne l'ait pas vue depuis qu'il la tint sur les fonts de baptême , il l'aime prodigieusement. Tous ceux qui passent par le bourg d'Osma, il les arrête pour leur demander comment elle se porte, et il nous envoie continuellement des complimens par l'ordinaire.
DON DIEGO
Eh bien , madame , qu'est-ce qu'a écrit le parrain?... ou, pour mieux dire, quel rapport tout cela a-t-il avec ce dont nous parlons.
DOÑA IRÈNE
- Oui, monsieur, cela a du rapport; oui, monsieur; et quoique ce soit moi qui le dise, je vous assure qu'un père d' Atocha n'aurait pas fait une lettre mieux tournée que celle qu'il m'envoya sur le
ACTE II, SCÈNE V. 59 mariage de cette enfant;... et ce n'est ni un professeur, ni un bachelier, ni rien de tout cela : c'est un quidam, comme on dit quelquefois, un homme de cape etd'épée, avec un malheureux petit emploi qui lui cfonne à peine de quoi vivre... Mais il est très-habile ; il sait de tout , il a une éloquence et un style qui enchantent... Presque toute la lettre était en latin, ne vous y trompez pas , et il m'y donnait d'excellens conseils;... il faut vraiment qu'il ait deviné ce qui nous arrive en ce moment.
Mais, madame, il n'arrive rien, et je ne vois pas la moindre chose qui doive vous fâcher.
DONA IRÈNE
Comment voulez-vous que je ne me fâche pas, en vous entendant parler de ma fille dans des termes
qui Elle ! avoir d'autres amours î d'autres senti-
mens!... Si cela était... vive Dieu!... je l'assommerais surplace, voyez-vous... Réponds-lui, puisqu'il veut que tu parles , et que je ne gronde pas; contelui les amans que tu as laissés à Madrid, quand tu avais douze ans , et ceux que tu t'es faits dans le couvent , auprès de cette sainte femme : dis-le lui pour qu'il se tranquillise et...
DON DIEGO
Moi, madame; je suis plus tranquille que vous.
DONA IRÈNE
Réponds-lui.
DONA FRANCISCA
vie ne sais que dire, si on s'emporte....
6o LE OUI DES JEU1SES FILLES,
DON DIEGO
Non , ma fille ; c'est là seulement donner quelque expression à ce qu'on dit; mais nous emporter, non certainement. Dona Irène sait l'estime que j'ai pour elle.
DONA IRÈNE
Oui, monsieur, je le sais et je suis souverainement reconnaissante des bontés que vous avez pour nous; c'est pour cela même
Ne parlons pas de reconnaissance : tout ce queje puis faire est peu de chose... Je veux seulement que dona Paquita soit contente.
DONA IRÈNE
Comment ne le serait-t-elle pas? Réponds.
DONA FRANCISCA
Oui, monsieur, je le suis.
DON DIEGO
Et que le changement d'état qui s'apprête pour vous ne vous coûte pas le moindre regret.
DONA IRÈNE
Non, monsieur; tout au contraire, on ne pourrait imaginer un mariage plus au goût de tout le monde.
DON DIEGO
Dans cette persuasion , je puis l'assurer qu elle n'aura pas lieu de s'en repentir par la suite ; elle vivra au milieu de nous, chérie et adorée, et j'es-
ACTE II, SCÈNE V. 61 père qu'à force Je bienfaits, je me'riterai son estime et son amitié.
DONA FRANCISCA
Mille remercîmens, monsieur Diego... une orpheline pauvre, sans appui, comme moi!....
DON DIEGO
Mais douée de qualités si estimables, qu elles vous rendent digne encore d'une plus grande fortune.
DONA IRÈNE
Viens ici, viens... viens ici, Paquita.
DONA FRANCISCA
Maman!
(Elle se jette dans les bras de sa mère, et elles se caressent mutuellement. ) DONA IRÈNE.
Vois-tu combien je t'aime ?
DONA FRANCISCA
Oui, madame.
DONA IRÈNE
Et combien je cherche ton bonheur? je n'ai pas d'autre désir que de te voir établie avant de mourir.
DONA FRANCISCA
Je le sais.
DONA IRÈNE
Fille de ma vie !.. te conduiras-tu toujours bien ?
" DONA FRANCISCA
Oui , madame.
DONA IRÈNE
Ah ! tu ne sais pas combien tu es chère à ta mère !
Comment? est-ce queje ne vous aime pas?
DON DIEGO
Sortons , sortons d'ici , de peur qu'il vienne quelqu'un, et qu'on nous trouve pleurant tous trois comme trois petits enfans.
DONA ÍRENF..
Oui, vous avez raison.
( Tous deux se lèvent et entrent dans la chamhre de dona Irène ; Dona Francisca les suit; Rila, qui entre parla porte du fond, l'arrête. )
