ACTE 11, SCÈNE IL

les Lusitaniens , que tu te rappelles que tu servais le sénat en esclave ; qu'abandonnant ton royaume » tu venais augmenter les forcesMu lion terrible qui étend ses griffes pour déchirer les peuples libres ? Il n'y a plus de remède ; nos bannières , confondues parmi les aigles Romaines ^ doivent suivre la loi qu'un égal destin a prescHte à d'injustes agresseurs.

' MECIPSA.

Fidèle" Hilpéric , peut-être que les dieux ^ affligés de voir l'espèce humaine gémissant dans l'oppression la plus dure , ont décrété la décadence de cette nation qui avilit le monde. Aux batailles perdues vont succéder des momens politiques. Quand les armes ne servent pas les Romains, ils ont recours à des promesses fallacieuses, à des traités qu'on voit durer tant qu'existent les circonstances impériefises '^qui les ont dictés. Si j^ me voyais en Afrique, si je me voyais sur mon trône , je romprais d'un seul coup les liens qui m'asservissent à Rome comme un esclave. Je suis venu dans la Lusitanie appreor dre à combattre les tyrans..

HILPÉRIC.

C'est bien souvent à l'école de la' disgrâce que se forme un cœur constant. Qui voit toujours couler des jours d'or ne connaît pas leur valeur. C'est après la lutte des redoutables élém.ens que le nautonier goûte le plaisir du calme.

MÉGIPSA.

Il faut combattre son ennemi avec des armes égales. Si Rome ne respecte pas les traités qu'elle

28o LE CARACTÈRE PES LUSITANIENS,

fait quand le sort des batailles s améliore > iiou9 qui aYons pour e^i^ter prêté nos armes au^^ tyrans du mondei lorsque uous voyous uue uation toujours indomptable mettre eu déroute ditns ses campagnes tous les bataillons que le sénat lui envoie, nous de^ vous nous allier k qui sait estimer la liberté. Serviliu^ cache uqe perfidie^ cruelle dans son cœur. Voyons^ au milieu de la disgrâce qui l'opprime , quel che^ min il veut suivre; un seul moment suffira pour me décider : qui se délivre de TesclaTiige suit le doux penchant de la nature,