ACTE II, SCÈNE II. a5i

sans trouble à la cour d'Éric... On ne me. défendra plus , je pense , de pleurer sur les malheurs d'un père. J'ai désiré te voir pour te parler en sa faveur; mais dis-moi auparavant le sujet qui t'amène. Ma douleur s'en augmentera, je dois m'y attendre; cependant l'incertitude est encore plus cruelle; parle, que me veux-tu?

SUNE JARL

Ce que je veux?... terminer une vie malheureuse où je n'ai que le choix des crimes. Si je m'abandonne à mon amour pour toi, il faut sacrifier ma patrie; et pour la servir je dois renoncer à ta main. Mon choix n'est point douteux; je vois ma patrie en danger, et cherche avec courage à me surmonter moi-même ; c'est avec cette résolution que je m'offre à tes regards... Hélène, je t'ai vue! le cruel devoir s'est effacé de mon souvenir. Mais dois-je t'aimer et oublier tous les obstacles qui s'élèvent entre nous , quand tu dois être la première à condamner mon amour ?

HÉLÈNE

Tu ne dois point m'aimer!... Parle, barbare, n'est-ce point assez pour toi de tout ce que tu m'as 0 fait souffrir?

SUflE JARL.

Tu ne sais pas tout ce qu'il en a coûté à mon amour ; un amant a fait ce qu'un tyran n'eût pas osé. C'est entourée de soldats que tu as été conduite ici* Àh ! si je t'eusse haïe, j'aurais été moins cruel... Ce n'est point assez que j'aie cherché à t'enlever à un père; Sune veut encore te ravir un trône. Mais

a52 SUNE JARL,

non.... ta naissance, ton père, ton bonheur, celui de la Suède , tout parle en faveur d'Éric et contre moi. Dois-je oublier le message dont je suis chargé? Éric demande ta main pour prix de la paix avec Sverker. Accomplis tes destinées, c'est le vœu de mon amour même. Sois heureuse... si tu le peux... et oublie-moi.

HÉLÈNE

L'ai-jebien entendu? Voilà le dernier coup que me réservait ton indifférence. Cesse de donner le nom d'amour à un faible sentiment si facile à réprimer, et qui compte les obstacles. Combien nos coeurs se ressemblent peu!... Tu crains d'accorder ton amour pour ta patrie avec ton amour pour Hélène. Mon cœur, au contraire, n'a qu'un but, c'est d'être à toi. et il ne connaît point d'obstacles. Sacrifie ton amour pour donner la paix à Éric, mais ne me demande pas de sceller cette paix. Rends-moi à Sverker, c'est tout ce que j'exige de toi. A mon père seul appartient le droit de disposer de ma main ; et l'envoyé qui vient trouver Éric de sa part saura sauver Hélène avant la fin du jour...

SUNEJARU

Quoi ! le sort va nous séparer de nouveau ?

Souhaite-le, si tu m'aimes encore. Sî tu sens quelque tendresse pour Hélène , qu'elle la partage avec le guerrier qui, au nom de son père, doit s'approcher du trône d'Éric. Il n'est connu que de