SCÈNE V

VIRGIME, APPIUS, JULIE.

VIRGIISIE , revenant sur ses pas , aperçoit Appius-

Que la foudre tombe sur moi et m'ëcrase aux yeux du tyran !

(Élie se jette dans les bras de Julie et de'tourne la vue. ) APPIU S , s'avançanl vers elle avec licsilation, et lui parlant avec tendresse.

Virginie î sois moins injuste. Je ne suis point un tyran ; c'est ton père qui l'est , et non Appius : implacable dans sa haine, il n'a pas voulu m'ëcouter, il m'a force à me montrer rigoureux envers lui. Sois plus équitable et plus généreuse ; l'esclave le plus criminel a le droit de se justifier. Ne laisse pas mon cœur en proie aux plus cruels tourmens. C'est un sort horrible que d être haï.... et méconnu.

Et qui , pour son malheur , a mieux appris à te connaître que moi, barbare? A qui as-tu coûté plus de larmes , de honte et de douleur 1 Quel cœur as-tu percé de plus de coups de poignard? 0 dieux ! telle était donc la générosité avec laquelle tu protégeais la vie d un ennemi ! tandis C|U on l'assassine par ton ordre , tu gémis de sa perte , et m'offres la main qui l'a tramée. Tyran de ma patrie , oppresseur de mon père , meurtrier de mon époux , il ne le restait plus qu à rallumer dans mon cœur une flamme que tes