ACTE IV, SCÈNE VI

VIRGINIUS

Tu ne sais pas encore tout. Sicinius , autrefois écoute' , a joint sa voix à la mienne ; nous avons vu bientôt tous deux notre infortune et le triomphe de notre ennemi dans l'abandon de nos propres amis. Espérant du moins sauver son épouse , il a cherche à réunir les troupes qui avaient rompu mes fers ; mais , vaincues par les satellites du tyran , elles étaient dispersées ou plongées dans les cachots. Sicinius , appelé lui-même devant le tribunal d'Appius , a ete condamné, malgré ses vertus , à finir ses joirs dans l'exil.

On permet à Appius de s'abandonner ainsi à sa furi ur .'*

VIRGINIUS

Quel soutien peut-on espérer des esclaves d'un despote ? mais que les furies s'emparent de mon cœur si j abandonne un ami malheureux; l'infortune et la reconnaissance resserrent nos liens.

Mais lorsque, malgré vous, ces liens sont rompus par le sort, lorsque Sicinius est exilé loin de vous, de sa patrie

Mes devoirs en sont-ils changés, et ta main t'est-elle rendue ? En perdant ses droits de citoyen, perd-il aussi l'espoir' d'être suivi par un ami et consolé par une épouse ?

igo VIRGINIE^

Au nom des dieux, mon père , où tend ce discours ? n'augmentez pas mon effroi en me faisant craindre de nouvelles douleurs. Je rends justice à Sicinius , j'honore et je plains sa vertu persécutée ; mais c'est me sacrifier que de me forcer à partager son exil : alors, mon père, alors je serai plus infortunée que lui. Ne lui donneriez -vous votre fille que pour l'enlever à sa patrie ? Ma famille , avilie et proscrite , me verrait terminer ma vie sous le poids de l'ignominie et dans des larmes continuelles î Sicinius ne peut demander un tel sacrifice ; et en serait-il digne , s'il l'exigeait ?

VIRGINIUS

Dis-moi plutôt si tu es digne toi-même de porter mon nom , quand la vertu ne te commande point ce sacrifice ? Connais-tu un crime plus odieux que d'abandonner un ami dans l'infortune ? y a-t-il un sort plus digne d'envie que d'être la récompense du mérite persécuté ? Quel doit être le bonheur d'une femme lorsqu elle change un exil en triomphe, et que, conduite dans une chaumière par un héros , elle peut se dire : Ma présence en fait pour lui un palais. Mais , va, couvre ton nom d'opprobre ; ton vieux père suivra seul son ami.

Votre résolution, mon père....

VIRGINÎUS.

Est de fuir la tyrannie qui blesse mes regards.