SCÈNE V

VIRGINIE, JULIE

Virginie n'est plus libre ! elle est condamnée à l'esclavage ! quels coups inattendus m'ont accablée , et par qui me vois-je abaissée au-dessous de tout ce que Rome a de plus vil ! Je suis abreuvée d'ignominie, et je respire encore! Tyran! tu as ouvert le tombeau sous mes pas ; mon crime le méritait. Tu étais aimé, barbare! était-ce à ta main de déchirer

2o4 VIRGINIE,

mon cœur? Le mépris de Rome et de la postérité pèsera sur ma cendre. ( A Julie. ) 0 toi! qui peux à peine soupçonner la profondeur de ma blessure, mes tourmens et ces larmes ne peuvent te rendre ce que j'éprouve : le désespoir ne t'a point encore fait répandre de pleurs; on ne t'a pas imposé le joug de l'esclavage, disputé ta naissance, ta liberté, ton honneur; on ne t'a point séparée de tout ce qiii pouvait diminuer l'amertume de ton sort. Et ton persécuteur,... tu ne l'as point aimé!... Il

ne fut pas pour ta honte, pour la douleur d'un

père,.... et malgré tes devoirs, l'idole de ton cœur.

JULIE

Ce malheur manquait a tous ceux qui, en un jour, vous ont accablée dans ce palais.

VIUGINIE.

Et cependant tu me conseillais d'y rester ! Insensée ! vois-tu ton ouvrage ? tu flattais mon amour.

JULIE

Votre père, soyez-en sûre, a^ous vengera. Son âge, son nom, sa vertu....

( Virgioius paraît dans le fond du théâtre; ses gestes expriment le plus violeol désespoir, )

VIRGINIE, l'apercevant.

Mon père!