SCÈNE VIIL VIRGÏNIUS , VIRGINIE

VIRGINIUS

Ma fille, tu donnes un exemple à Rome, qu'elle n'attendait pas de ton sexe, de ton âge, et qui a surpassé mon espoir. Ton père s'e'tait oublie' : tu as sauvé son honneur. Virgin ius ne descendra plus aux prières, tu lui montres aujourd'hui la route qu'il doit suivre, il remercie les dieux... de ce qu'il est père. Il reste encore un moyen d'éviter le joug; voici le moment de montrer une A'éritable force. Ton courage est maintenant ton seul protecteur; ton vieux père aux pieds du tyran a dû ouvrir les yeux sur ton danger. Choisis d'être libre, ou avilie pour toujours. Ici commenceront ou finiront tes tourmens : quel est ton espoir, ton dessein?

De faire, mon père, des souhaits pour votre li-

berté, et d'attendre ce que les dieux ordonneront de moi. Sicinius s'avance vers Rome , il est offensé , et connaît mon malheur.

VIRGINIUS

La vengeance est impuissante ici. Un instant suffit pour t'avilir ; tu ne peux attendre un prodige d'un ciel indifférent pour nous. La fuite t'est interdite ; tes chaînes sont prêtes : dans un moment il n'y aura plus de choix.

0 dieux !

VIRGINIUS

Aimes-tu mieux la vie que ton honneur ?

Moi?

VIRGINIUS

Mourrais-tu plutôt que de voir ta naissance flétrie?

Je porte votre nom, mon père, et vous pouvez me faire une pareille demande ?

VIRGINIUS, avec émotion.

Virginie, c'en est fait... embrasse-moi !... Tyran ! Rome existe encore : Virginius respire de nouveau ; Rome vit dans son cœur : tremble î

Vous pleurez , mon père !