SUR GYLLENBORG ET SUR SUNE JARL

lent , ajoutent-ils , ce que la poésie a produit de plus beau en ce genre. Aussi ces connaisseurs reprochent-ils à leur nation de n'avoir pas mis assez de prix à cette composition qu'ils regardent comme un monument doublement glorieux pour elle , à cause du héros à la fois et du poète.

Ils ont jugé moins favorablement des tragédies du comte de Gyllenborg , et Ion ne saurait disconvenir , en effet ^ que sous le rapport de l'ordonnance , des caractères et même du style, elles n'offrent des côtés faibles et répréhensibles , de la confusion dans le plan , de l'embarras dans la marche , des situations trop peu diversifiées , des sentimens forcés , des passions imparfaitement développées , et un langage trop vague et trop diffus. Mais les sujets de ces pièces , puisés dans les annales historiques de la nation, l'intéressent par les souvenirs qu'ils i^etracent et par l'esprit de patriotisme qu'ils tendent à vivifier.

La sanglante rivalité de Sverker II et d'Eric X qui , dans les premières années du treizième siècle , se disputèrent le trône , a fourni le fond de la tragédie de S une Jarl que nous

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flonnons ici. Sune, qui en est le héros, avait épousé la fille de Sverker tandis que ce prince régnait encore , ce qui n'empêcha pas le gendre , lorsque son heau-père eut été précipité du trône par Eric , d'accepter la dignité d'Iarl^ qui peut être assimilée à celle de nos maires d u palais . Dans la pièce , il est supposé n'être encore que l'amant de la fille de Sverker, et halançant à ce titre entre l'intérêt de ce prince qui réclame son secours pour ressaisir le sceptre, et son devoir et sa reconnaissance envers son légitime souverain. « Aux prises avec les obligations les plus oppo- » sées , avec les passions les plus contraires , » dit le comte de Gyllenborg , il se trouve » placé dans une situation éminemment pro- » pre à la tragédie. Dans un temps comme celui » dont il s'agit ici, ajoute-t-il, il est fâcheux » d'avoir des devoirs contradictoires à remplir : » on y perd la faculté d'être utile. C'est aussi » un malheur d'avoir assez de grandeur d'àme » pour ne pas se livrer à tous les excès de l'es- )) prit de parti ; car l'homme qui , dans de pa- )) reilles circonstances et avec un semblable >i caractère , est forcé de prendre part aux af- ;) faires publiques, finit ordinairement par en

SUR GYLLENBOKG ET SUR SUNE JARL. ?.3i » devenir la victime : tout le monde Faban- » donne. C'est ce caractère , continue l'auteur , » qu'on a cherche à développer dans Sime Jarl : )) il nous a paru neuf au théâtre, et pourrait bien » ne pas en être l'un des moins intéressans. »

Quoi qu'il en soit de cette opinion que le comte de Gyllenborg paraît avoir eue de son ouvrage , il est certain qu'il fut en droit de s'enorgueillir de son succès. Sa pièce , lorsqu'elle parut , jouit de la faveur publique et de l'approbation de la cour : la première représentation en fut donnée, le 21 août 1783 , sur le tliéâtre royal de Drotningholm , et les deux principaux rôles furent remplis par le duc de Sudermanie ( dejmis Charles XIII ) , et par la princesse de Suéde.

Si , malgré de si illustres suffrages , quelques esprits difficiles, et accoutumés à ne prendre pour mesure de comparaison que les chefsd'œuvre reconnus pour tels , ne trouvaient pas la tragédie du comte de Gyllenborg digne de Tattention des lecteurs de ce recueil , ils oublieraient évidemment qu'il a essentiellement pour objet de faire connaître en France Tétat de lart dramatique chez toutes les na-