ACTE II, SCÈNE III

M"^ STRICKER.

Oui, et par votre faute. Vos écarts, votre perfidie, m'ont réduite à cet état. Connue pour l'amante de ce Guillaume célèbre par son inconduite, je partageai le mépris qu'il inspirait; ma vertu fut soupçonnée. Abandonnée du monde entier, trompée par vous, je quittai la capitale, changeai de nom, et me mis au service de l'excellente femme que vous osez visiter aujourd'hui, je ne sais dans quel dessein; mais je vous connais.,, et vous devine.

SVIjN'DLER.

Caroline! tu brises mon cœur. Mes infortunes ont été grandes, inouïes, pendant ces six longues années; j'ai été cruellement puni de mes erreurs; mais ce moment est le plus cruel de tous les instans douloureux que j'ai passés. Caroline ! comment estu devenue si sévère, toi que j'ai vue si douce , si compatissante ^

j^mo STRICKER.

Le malheur endurcit, monsieur.

SVI&DLER.

Il est vrai; mais sois juste : ai-je mérité les tourmens qui m'ont accablé? ai-je mérité d'être arraché à ce que j'avais de plus cher sur la terre; d'être éloigné de la présence d'un père , objet de mon amour? devais-je mendier une grâce que j'avais presque le droit d'attendre d'un cœur paternel ? Caroline ! sois moins sévère ; vois ce regard presquéteint, ces joues pâles; vois enfin (car que puisjete cacher?), vois ce vêtement misérable. (Il mon-

Théâlre Suédois. 2 i

tre sa doublure déchirée. ) Ai-je assez souffert ? suisje assez puni ?

M""^. STRICKER, avec la plus grande émolion.

Pauvre Guillaume! tu as ëtë bien malheureux... je le vois.... je le sens.

SV1>"DLER

Et si je pouvais te montrer ce cœur, ah! tu y verrais encore de plus profondes blessures.

M'°^ STRICKER , retenant ses larmes.

Je te crois.

SVI^"DLER.

Et ce cœur déchiré, méconnu, t'aime encore... Peux-tu me pardonner, Caroline?

M"'^ STRICKER.

Oui, je te pardonne. Pourquoi n'est-il pas en mon pouvoir de réparer tes malheurs?

SVINDLER.

Tu le peux.

M'"^ STRICKER.

Je suis pauvre.

N'importe.

M"". STRICKER.

Es-tu riche?

SVINDLER.

Non.

M°'\ STRICKER.

Je ne te comprends point.

SVINDLER.

Madame Stricker est riche ?