ACTE I. SCÈNE IV. 43i

ALBIN E , bnisant la main de Jernberg.

Que vous êtes bon, mon père! Le baron a donc un ami en vous ?

JERNBERG.

Oui, et, si je ne me trompe, il en a aussi un en toi, mon Albine.

ALBINE

Assurément, mon père; tous les infortunés sont mes amis.

JER?<BERG

Bien , ma fille ; mais on peut être aveugle et heureux. La vertu ne re'side pas dans les yeux , quoique souvent on y voie son image ; elle habite le cœur, et fait seule notre félicité. Un homme aveugle possédant de grandes qualités est bien au-dessus de celui qui, avec les plus beaux yeux du monde , est insensible aux charmes de la vertu.

ALBINE

Je pense absolument ainsi, mon père. On peut donc être heureuse avec un mari aveugle?

JERNBERG.

Oui, mon Albine, car il juge mieux les hommes. Rien ne le distrait, et l'esprit d'observation peut être porté chez lui à un très-haut degré. Il ne voit point et ne saurait être séduit par l'éclat dont le vice s'environne. C'est en vain qu'il se pare de ses plus beaux ornemens, qu il se cache sous les dehors les plus séduisans, l'aveugle lit dans le cœur, et juge sans illusion.

CHARLOTTE

Mais comment un aveugle peut-il devenir amoureux? il ne voit rien.

JERNBERG.

Ce n'est point la beauté qui l'enchante, mais les qualités réelles du cœur. Alil mes enfans, aux yeux d'une âme généreuse la vertu est mille fois plus belle que tout l'éclat des roses de votre teint. Me comprends-tu , Albine ?

ALBINE

Oui, mon père; et je sens.... oui, je sens que je pourrais aimer un aveugle.

JERNBERG.

Tu sens, ma fille, que tu pourrais aimer un aveugle ? mais tu ne connais pas encore ton cœur.

ALBINE

Mon père ?

JERNBERG.

Ma chère fille ! ... ne parlons plus de cela. Comme je vous l'ai dit , le baron et le cornette dînent ici ; mais je t'en prie, Albine, ne traite point le baron avec trop de sévérité; il est aveugle et ne peut lire dans tes regards.

( Il sort. )