ACTE II, SCÈNE II

a ajourer h ni nos contrées? Sais-lu les nouvelles raisons <jui l'ont déterminé à tourner ses armes contre ce même peuple qui fut autrefois son ami, quels sont ses prétextes pour rompre notre alliance j quel triomphe il recherche en portant la mort parmi nous? Pompée, ce vainqueur iliustre, (quelle preuve de la vertu des Romains! ) Pompée vient, à la tête de son armée, demander la main de ta fille. ( y^pvès un moment de silence pendant lequel Odui observe Asmun. ) Avec quel calme tu reçois cette nouvelle! Elle n'excite pas ta surprise, tu l'écoutés sans colère!... Peut-être ce que je te dis, n'est-il pas nouveau pour toi? Je crains de m'éclairer davantaî^e, et laisse à l'avenir à m'instruire si Tamour seul p;uide Pompée , si Asmun ne veut pas venger sur son roi les larmes de sa fille, et faire de sa main finstrument de son crime. Il suffit que ce soit vengeance ou envie, Odin voit avec plaisir son ennemi si faible. Ma vanité est flattée de l'avoir humilié, et toi, si tu sais profiter de ce sentiment, le trône et mon fils appartiendront à la fille. Je veux qu'en préseiice de toute son armée, Ponq^ée ail le dépit de voir celle à qui il offrait son coeur, donner sa main à Ingvé, et qu'il lève en vain un bras armé. J'attends ta réponse. Tu te tais?

ASMUN.

Il est vrai; j'ai peine à lassembler mes esprits pour te répondre. Pompée, je l'avoue, ne voit point ma fille avec le même jnépris que' le pèred'Yngvé. Tu sais lout, et sens peut-être qu'il me serait facile de payer le mépris par le mépris et d'allumer au-

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jourd'hui les feux de la vengeance au lieu de ceux de riiyme'nëe. Offense par une injure, et juste dans ma colère, je fus ton ennemi; mais si tu rends ton fils à ma fille, je ne serai plus que l'ami d'Odin, et le père de Thilda. Je n'approfondirai point tes motifs, il est souvent fâcheux de les pénétrer chez les grands. Ma fierté eût peut-être e'té plus obstinée pour moi-même; mais Odin, je suis père, et ferme les yeux.