PS. LXIH , 6. — 2 PS. XCII

actions déshonnétes dans l'obscurité d'une intrigue impénétrable; si faut-il que Dieu les découvre un jour et qu'ils boivent la confusion , car ils en sont dignes. C'est pourquoi il a destiné ce dernier jour « qui percera les <t ténèbres les plus épaisses, et manifestera, comme dit « l'Apôtre , les conseils les plus cachés : » qui et illuminobit abscondita tenebrarum, et manifestabit consilia cordtum1. Alors quel sera l'état des grands du monde qui ont toujours vu sur la terre et leurs sentiments applaudis et leurs vices mêmes adorés ? Que deviendront ces hommes délicats , qui ne peuvent supporter qu'on connaisse leurs défauts, qui s'inquiètent, qui s'embarrassent, qui se déconcertent quand on leur découvre leurs faibles? Alors, dit le prophète Isaïe, « les bras leur tomberont de faiblesse : » Omnes manus dissolventur; « leur cœur angoissé défaudra : » omne cor hominis contabescet; « un chacun sera confus devant son « prochain : » unusquisque stupebit adproximum suum ' ; « les pécheurs mêmes se feront honte mutuellement, «leurs visages seront enflammés : » faciès combustœ vullus eorum 8 ; tant leur face sera toute teinte et toute couverte de la rougeur de la honte. 0 ténèbres trop courtes! 6 intrigues mal tissues ! 6 regard de Dieu trop perçant et trop injustement méprisé ! ô vices mal cachés I à honte mal évitée !

Mais de tous les pécheurs qui se cachent, aucuns ne seront découverts avec plus de honte que les faux dévots et les hypocrites. Ce sont ceuxrci, messieurs, qui sont les plus pernicieux ennemis de Dieu, qui combattent contre lui sous ses étendards. Nul ne ravilit davantage l'honneur de la piété que l'hypocrite qui la fait servir d'enveloppe et de couverture à sa malice. Nul ne

1 I. Cor.t iv, 5. — » ls.9 xiu, 7 et 8. — 3 Ezech., xvr, 52.

semblanoe à vos histoires malicieuses; quand vous violez le sacré dépôt du secret qu'un ami trop simple a versé tout entier dans votre cœur, et que vous faites servir 4 vos intérêts sa confiance qui vous obligeait à penser aux siens ; combien de précautions pour ne point paraître, combien regardez-vous à droite et à gauche! Et si vous ne voyez pas de témoin qui vous puisse reprocher dans le monde votre lâcheté, si vous avez tendu vos pièges si subtilement qu'ils soient imperceptibles aux regards humains, vous dites : Qui nous a vus? Narraverunt ut absconderent laqueos , dixerunt : Quis videbit eos*? ce Ils ont consulté ensemble sur les moyens de ce cacher leurs pièges, et ils ont dit : Qui pourra les dé- « couvrir? » Vous ne comprenez donc pas parmi les voyants celui qui habite au ciel? Et cependant entendez le même Psalmiste : « Quoi! celui qui a formé l'oreille « n'écoute-t-il pas ? et celui qui a fait les yeux est- il aveu- « gle? » Qui plantavit aurem non audiet , aut qui finxit oculum non considérât1? Au contraire, ne savez-vous pas qu'il est tout vue, tout ouïe , tout intelligence? que vos pensées lui parlent, que votre cœur lui dit tout, que votre conscience est sa surveillance et son témoin contre vous? Et cependant, sous ces yeux si vifs et sousces regards si perçants, vous jouissez sans inquiétude du plaisir d'être caché? N'est-ce pas le compter pour rien, et dire en son cœur insensé : a II n'y a point de Dieu ? » Diœit insipiens in corde suo : Non est Deus.

Il n'est pas juste , messieurs , que les pécheurs se sauvent toujours, à la faveur des ténèbres , de la honte qui leur est due. Non, non^ que ces femmes infidèles et que ces hommes corrompus se couvrent, s'ils peuvent, de toutes les ombres de la nuit, et enveloppent leurs

1 P$. LXIH , 6. — • 2 PS. XCII1 ,9. ......

actions déshonnêtes dans l'obscurité d'une intrigue impénétrable ; si faut-il que Dieu les découvre un jour et qu'ils boivent la confusion , car ils en sont dignes. C'est pourquoi il a destiné ce dernier jour « qui percera les « ténèbres les plus épaisses, et manifestera, comme dit « l'Apôtre , les conseils les plus cachés : » qui et illuminabit abscondita tmebrarum, et manifestabit consilia cordium '. Alors quel sera l'état des grands du monde qui ont toujours vu sur la terre et leurs sentiments applaudis et leurs vices mêmes adorés ? Que deviendront ces hommes délicats , qui ne peuvent supporter qu'on connaisse leurs défauts, qui s'inquiètent , qui s'embarrassent, qui se déconcertent quand on leur découvre leurs faibles? Alors, dit le prophète Isaïe, « les bras leur tomberont de faiblesse : » Omnes manus dissolvenfur; « leur cœur angoissé défaudra : » omne cor hominis contabescet; «un chacun sera confus devant son « prochain : » unusquisque slupebit adproximum suum ' ; « les pécheurs mêmes se feront honte mutuellement, «leurs visages seront enflammés : » faciès combustœ vuhus eorum 8 ; tant leur face sera toute teinte et toute couverte de la rougeur de la honte. 0 ténèbres trop courtes ! ô intrigues mal tissues ! 6 regard de Dieu trop perçant et trop injustement méprisé ! 6 vices mal cachés ! ô honte mal évitée !

Hais de tous les pécheurs qui se cachent, aucuns ne seront découverts avec plus de honte que les faux dévots et les hypocrites. Ce sont ceux-ci, messieurs, qui sont les plus pernicieux ennemis de Dieu, qui combattent contre lui sous ses étendards. Nul ne ravilit davantage l'honneur de la piété que l'hypocrite qui la fait servir d'enveloppe et de couverture à sa malice. Nul ne

1 I. Cor., iv, 5. — 2 1$., xui , 7 et 8. — 3 Ezech., xvr, 52.

ger, avec la troisième dans une même suite de raisonnement.

SECOND POINT

Le grand pape saint Grégoire, dans la troisième pifs tie de aon Pastoral , compare les pécheurs à des sons. Lorsque vous êtes éloigné, dit-il, de cet anii et qu'il ne craint pas d'être pris, vous voyez sa ses pieds et son corps; quand vous approchez pour prendre, vous ne trouvez plus qu'une masse ronde pique de tous côtés; et celui que vous découvriez loin tout entier , vous le perdez tout à coup ausstôt vous le tenez entre vos mains : Intra lenenlis manus toi simul amittitur , quod totum simul ante videbatur \ C'< l'image, dit saint Grégoire, de l'homme pécheur s'enveloppe dans ses raisons et dans ses excuses. V< avez découvert toutes ses menées, et reconnu dii tement tout Tordre du crime ; vous en voyez les pu le corps et la tête. Aussitôt que vous pensez le vaincre en lui racontant ce détail, il retire ses pieds, couvre tous les vestiges de son entreprise ; il cache tète, il recèle profondément ses desseins; il envelo] son corps, c'est-à-dire toute la suite de son intriguej dans le tissu artificieux d'une histoire faite à plaisir, que vous pensiez avoir vu si distinctement n'est pli qu'une masse informe et confuse, où il ne parait commencement ni fin, et cette vérité si bien démèb est tout à coup disparue : Qui totum jam deprehendi viderat, tergitfersationepravœdefensionis illusus, toi pariter ignorât*. Cet homme que vous croyiez si bien! convaincu, étant ainsi retranché et enveloppé en lui*

1 S. Greg. Magn., Pastor., part. III , cap. xi. — * /6id., ubi supra»

même, ne vous présente plus que des piquants ; il s'arme ison tour contre vous, et vous ne pouvez plus le toucher sans que votre main soit ensanglantée , je veu> dire sans que votre honneur soit blessé par mille sanglante reproches contre votre injurieuse crédulité et contre vos soupçons téméraires.

C'est ainsi que font les pécheurs : ils se cachent, s'ils peuvent, comme fit Adam; et s'ils ne peuvent pas se «cher non plus que lui, ils ne laissent pas toutefois de l'excuser à son exemple. Adam, le premier de tous les pécheurs, aussitôt après son péché s'enfonce dans le {hs épais de la forêt, et voudrait pouvoir cacher et lui 4 son crime. Quand il se voit découvert, il a recours «u excuses. Ses enfants, malheureux héritiers de son trime, le sont aussi de ses vains prétextes. Us disent tant ce qu'ils peuvent ; et quand ils ne peuvent rien dire, 1b rejettent toute leur faute sur la fragilité de la nature, ta la violence de la passion, sur la tyrannie de l'ha- Ittade. Ainsi on n'a plus besoin de se tourmenter ù. ;her des excuses, le péché s'en sert à lui-même, et prétend se justifier par son propre excès. Mais quand tirai-je achevé, si je me laisse engager à ce détail infini fa excuses particulières? Il suffit de dire en général : Tous s'excusent, tous se défendent; ils le font en partie par crainte, en partie aussi par orgueil, et en partie par artifice. Us se trompent quelquefois eux-mêmes, et ils tâchent après de tromper les autres. Quelquefois convaincus en leur conscience de l'injustice de leurs actions, ils veulent seulement amuser le monde par des raisons colorées; puis, se laissant emporter eux-mêmes â leurs beUes inventions, en les débitant ils se les impriment dans l'esprit, et adorent le vain fantôme qu'ils ont supposé pour tromper le monde, en la place de la vérité : tant l'homme se joue soi-même et sa propre

ger, avec la troisième dans une même suite de raisonnement.

SECOND POINT

Le grand pape saint Grégoire, dans la troisième partie de âon Pastoral , compare les pécheurs à des hérissons. Lorsque vous êtes éloigné, dit-il, de cet animal, et qu'il ne craint pas d'être pris, vous voyez sa tète, ses pieds et son corps; quand vous approchez pour le prendre , vous ne trouvez plus qu'une masse ronde qui pique de tous côtés; et celui que vous découvriez de loin tout entier, vous le perdez tout à coup ausstôtque vous le tenez entre vos mains : Intra tenentis manus tolum simul amittitur, quod tolum simul ante videbatur1. C'est l'image , dit saint Grégoire , de l'homme pécheur qui s'enveloppe dans ses raisons et dans ses excuses. Vous avez découvert toutes ses menées, et reconnu distinctement tout l'ordre du crime ; vous en voyez les pieds , le corps et la tète. Aussitôt que vous pensez le convaincre en lui racontant ce détail, il retire ses pieds, il <x)uvre tous les vestiges de son entreprise ; il cache sa tète , il recèle profondément ses desseins ; il enveloppe son corps, c'est-à-dire toute la suite de son intrigue , dans le tissu artificieux d'une histoire faite à plaisir. Ce que vous pensiez avoir vu si distinctement n'est plus qu'une masse informe et confuse, où il ne parait ni commencement ni fin, et cette vérité si bien démêlée est tout à coup disparue : Qui totum jam deprehendendo viderat, tergitfersatione pravœ defensionis illusus, totum pariter ignorât9. Cet homme que vous croyiez si bien convaincu, étant ainsi retranché et enveloppé en lui-

1 S. Greg. Magn., Pastor., part. III , cap. xi. — * Ibid., ubi supra»

même, ne vous présente plus que des piquants; il s'arme â son tour contre vous , et vous ne pouvez plus le toucher sans que votre main soit ensanglantée, je veux dire sans que votre honneur soit blessé par mille sanglants reproches contre votre injurieuse crédulité et contre vos soupçons téméraires.

test ainsi que font les pécheurs : ils se cachent, s'ils peuvent , comme fit Adam ; et s'ils ne peuvent pas se cacher non plus que lui, ils ne laissent pas toutefois de s'excuser à son exemple. Adam, le premier de tous les pécheurs, aussitôt après son péché s'enfonce dans le plus épais de la forêt, et voudrait pouvoir cacher et lui et son crime. Quand il se voit découvert, il a recours aux excuses. Ses enfants, malheureux héritiers de son crime, le sont aussi de ses vains prétextes. Ils disent tout ce qu'ils peuvent; et quand ils ne peuvent rien dire, ils rejettent toute leur faute sur la fragilité de la nature, sur la violence de la passion, sur la tyrannie de l'habitude. Ainsi on n'a plus besoin de se tourmenter à chercher des excuses, le péché s'en sert à lui-même, et prétend se justifier par son propre excès. Mais quand aurai-je achevé , si je me laisse engager à ce détail infini des excuses particulières? Il suffit de dire en général : Tous s'excusent, tous se défendent; ils le font en partie par crainte, en partie aussi par orgueil, et en partie par artifice. Ils se trompent quelquefois eux-mêmes, et ils tâchent après de tromper les autres. Quelquefois convaincus en leur conscience de l'injustice de leurs actions, ils veulent seulement amuser le monde par des raisons colorées; puis, se laissant emporter eux-mêmes A leurs belles inventions, en les débitant ils se les impriment dans l'esprit, et adorent le vain fantôme qu'ils ont supposé pour tromper le monde, en la place de la vérité : tant l'homme se joue soi-même et sa propre

conscience : Àdeo nostram quoque conscientiam ludimus, dit le grave Tertullien i.

Dieu est lumière, Dieu est vérité, Dieu est justice. Sous l'empire de Dieu, ce ne sera jamais par de faux prétextes, mais par une humble reconnaissance de ses péchés, qu'on évitera la honte éternelle qui en est le juste salaire. Tout sera manifesté devant le tribunal de Jésus-Christ. Une lumière très-claire de justice et de vérité sortira du trône, dans laquelle les pécheurs verront qu'il n'y a point d'excuse valable pour colorer leur rébellion; mais que le comble du crime, c'est l'audace de l'excuser et la présomption de le défendre.

Car il faut, messieurs , remarquer ici une doctriue importante : c'est qu'au lieu que dans cette vie notre raison vacillante se met souvent du parti de notre cœur dépravé, dans les malheureux réprouvés il y aura une éternelle contrariété entre leur esprit et leur cœur. L'amour de la vérité et de la justice sera éteint pour jamais dans la volonté de ces misérables; et toutefois, à leur honte, toujours la connaissance en sera très-claire dans leur esprit. C'est ce qui fait dire à Tertullien celte parole mémorable dans le livre du Témoignage de l'àme : Merito omnis anima et rea et testis est * : « Toute « âme pécheresse, dit ce grand homme, est tout ensem- « ble et la criminelle et le témoin. » Criminelle par la corruption de sa volonté, témoin par la lumière de sa raison : criminelle par la haine delà justice, témoin par la connaissance certaine de ses lois sacrées : cri* minelle, parce qu'elle est toujours obstinée au mal; témoin, parce qu'elle condamne toujours son obstination. Effroyable contrariété et supplice insupportable ! C'est donc cette connaissance de la vérité qui sera la source

' Ad Kat,9 liii. I, n° 16. — a De Testimon. anim., sub fin., n° 6.

immortelle d'une confusion infinie. C'est ce qui fait dire au Prophète : Âlii evigilabunt in opprobrium, ut vu deant semper l ; « Plusieurs s'éveilleront à leur honte, « pour voir toujours. » Ceux qui s'étaient appuyés sur des conseils accommodants et sur des condescendances flatteuses, qui pensaient avoir échappé la honte, et s'étaient endormis dans leurs péchés à l'abri de leurs excuses vainement plausibles, a s'éveilleront tout à coup « à leur honte, pour voir toujours : » evigilabunt, ut wdeant semper. Et qu'est-ce qu'ils verront toujours? Cette vérité qui les confond, cette vérité qui les juge. Alors ils rougiront doublement et de leurs crimes et de leurs excuses. La force de la vérité manifeste renversera leurs faibles défenses, et, leur ôtant à jamais tous les vains prétextes dont ils avaient pensé pallier leurs crimes, «lie ne leur laissera que leur péché et leur honte. Dieu s'en glorifie en ces mots par la bouche de Jérémie : Discooperui Esau; j'ai dépouillé le pécheur, j'ai dissipé les fausses couleurs par lesquelles il avait voulu pallier ses crimes ; j'ai manifesté ses mauvais desseins si subtilement déguisés, et il ne peut plus se couvrir par aucun prétexte : Discooperui Esau , revelavi abscondita ejus, et celari nonpoterit *.

Mais réveillez vos attentions pour entendre ce qui servira davantage à la conviction et à la confusion des impies : les justes qu'on leur produira, les gens de bien qui leur seront confrontés. C'est ici que ces péchés trop communs, hélas! trop aisément commis, trop promptement excusés; péchés qui précipitent tant d'âmes, et qui causent dans le genre humain des ruines si épouvantables; péchés qu'on se pardonne toujours si facilement, et qu'on croit avoir assez excusés, quand on lçs

■ Dan., xii , 2. — a Jerem., xux , 10.

appelle péchés de fragilité : ah ! ces péchés désormais ne trouveront plus aucune défense. Car il y aura le troupeau d'élite, petit à la vérité à comparaison desimpies, grand néanmoins et nombreux en soi, dans lequel il paraîtra des âmes fidèles, qui dans la même chair et dans les mêmes tentations ont néanmoins conservé sans tache , ceux-là la fleur sacrée de la pureté , et ceux-ci l'honnêteté du lit nuptial. D'autres aussi vous seront produits. Ceux-là sont, à la vérité, tombés par faiblesse; mais s' étant aussi -relevés, ils porteront contre vous ce témoignage fidèle, que malgré la fragilité ils ont toujours triomphé autant de fois qu'ils ont voulu combattre; et, comme dit Julien Pomère, « ils mon- « treront par ce qu'ils ont fait ce que vous pouviez faire « à leur exemple aussi bien qu'eux : » Cum fragilitate catnis in carne viventes, fragilitatem carnis in carne vincentes, quod fecerunt, ulique fieri posse docuerunt *.

Pensez ici, chrétiens, ce que vous pourrez répondre; pensez-y pendant qu'il est temps, et que la pensée en peut être utile. N'alléguez plus vos faiblesses, ne mettes plus votre appui en votre fragilité. La nature était faible; la grâce était forte. Vous aviez une chair qui convoitait contre l'esprit; vous aviez un esprit qui convoitait contre la chair. Vous aviez des maladies; vous aviez, aussi des remèdes dans les sacrements. Vous aviez un tentateur; mais vous aviez un sauveur. Les tentations étaient fréquentes; les inspirations ne l'étaient pas moins. Les objets étaient toujours présents, et la grâce était toujours prête; et vous pouviez du moins. fuir ce que vous ne pouviez pas vaincre. Enfin, de quelque côté que vous vous tourniez, il ne vous reste plu£ aucune défaite, aucun subterfuge, ni aucun moyen

1 De VU. Contempl.ylib. III, cap. xu.

d'évader; vous êtes pris et convaincu. C'est pourquoi le prophète Jérémie dit que les pécheurs seront en ce jo r comme ceux qui sont surpris en flagrant délit : Qu modo confundilur fur, quando deprehenditur * ; « Comme « un voleur est confus quand il est surpris dans son « vol. » Il ne peut pas nier le fait, il ne peut pas l'excuser; il ne peut ni se défendre par la raison, ni s'échapper par la fuite. « Ainsi, dit le saint prophète , se- «ront étonnés, oonfus, interdits, les ingrats enfants « d'Israël : » Sic confusisunt domus Israël. Nul n'échappera cette honte. Car écoutez le prophète : Tous, dit-il, seront confus, a eux et leurs rois et leurs princes, « et leurs prêtres et leurs prophètes : » Ipsi et reges eorum, principes et sacer dotes et prophetœ eorum *. Leurs rois, car ils trouveront un plus grand roi et une plus haute majesté : leurs princes, car ils perdront leur rang dans cette assemblée , et ils seront pêle-mêle avec le peuple : leurs prêtres, car leur sacré caractère et leur sainte onction les condamnera : leurs prophètes, leurs prédicateurs, ceux qui leur ont porté les divins orafcles, car la parole qu'ils ont annoncée sera en témoignage contre eux. « L'homme paraîtra, dit Tertul- « lien, devant le trône de Dieu, n'ayant rien à dire. » Et stabit ante aulas Dei, nihil habens dicere*. Nous resterons interdits et si puissamment convaincus, que même nous n'aurons pas cette misérable consolation de pouvoir nous plaindre : Sic confusi erunt domus Israël, ipsi et reges, etc.

Mais, messieurs, quand j'appellerais à mon secours les expressions les plus fortes et les figures les plus violentes de la rhétorique , je ne puis assez expliquer quelle

« Jerem., u , 26. — a Ibid. — 3 De Testim. anim., n° 6.

sera la confusion de ceux dont les crimes scandaleux ont déshonoré le ciel et la terre.

Vous voyez que je suis entré dans ma troisième partie, que je veux conclure en peu de paroles, mais par des raisons convaincantes. Pour en poser les fondements, je remarquerai, messieurs, que cette honte que Dieu réserve aux pécheurs en son jugement, a plusieurs degrés et nous est différemment exprimée dans son Écriture. Elle nous dit très-souvent, et nous en avons déjà cité les passages, qu'il confondra ses ennemis, qu'il les couvrira d'ignominie. C'est ce qui sera commun à tous les pécheurs. Hais nous lisons aussi, dans les saints prophètes, que Dieu et ses serviteurs se riront d'eux, qu'il leur insultera par des reproches mêlés de dérision et de raillerie , et que non content de les découvrir et de les convaincre, comme nous avons déjà dit, il les immolera à la risée de tout l'univers.

Je pense pour moi , messieurs , que cette dérision est le propre et véritable partage des pécheurs publics et scandaleux. Tous les pécheurs transgressent la loi; tous aussi méritent d'être confondus : mais tous n'insultent pas publiquement à la sainteté de la loi. Ceux-là s'en moquent, ceux-là lui insultent, qui font trophée de leurs crimes, et les font éclater sans crainte à la face du ciel et de la terre. A ces pécheurs insolents, s'ils ne s'humilient bientôt par la pénitence, est réservée dans le jugement cette dérision, cette moquerie terrible, et cette juste et inévitable insulte d'un Dieu outragé. Car qu'y a-t-il de plus indigne? Nous les voyons tous les jours dans le monde, ces pécheurs superbes, qui, avec la face et le front d'une femme débauchée, osent, je ne dis plus excuser, mais encore soutenir leurs crimes. Ils ne trouveraient pas assez d'agrément dans leur intempérance, s'ils ne s'en vantaient publiquement, a s'ils

« ne la faisaient jouir, dit Tertullien, de toute la lu- « mière du jour et de tout le témoignage du ciel : » Delicta vestra et loco omni et luce omni et universa cœli conscientia fruuntur1. « Us annoncent leurs péchés « comme Sodome, » disait un prophète : Peccatum suum sicut Sadoma prœdicaverunt * ; et ils mettent une partie de leur grandeur dans leur licence effrénée. Il me souvient en ce lieu de ce beau mot de Tacite, qui, parlant des excès de Domitien après que son père fut parvenu à l'empire, dit que, a sans se mêler d'affaires publiques, c< il commença seulement à faire le fils du prince par « ses adultères et par ses débauches : » Nihil quidquam publici muneris attigerat; sed stupris et adulteriis filium principis agebat '.

Ainsi nous les voyons, ces emportés qui se plaisent à faire les grands par leur licence, qui s'imaginent s'élever bien haut au-dessus des choses humaines par le mépris des lois, à qui la pudeur même semble une faiblesse indigne d'eux, parce qu'elle montre dans sa retenue quelque apparence de crainte : si bien qu'ils ne font pas seulement un sensible outrage, mais une insulte publique à l'Église, à l'Évangile, à la conscience des hommes. De tels pécheurs scandaleux corrompent les bonnes mœurs par leurs pernicieux exemples. Ils déshonorent la terre, et chargent de reproches, si je l'ose dire, la patience du ciel, qui les souffre trop longtemps. Mais Dieu saura bien se justifier d'une manière terrible, et peut-être dès cette vie, par un châtiment exemplaire. Que si Dieu, durant cette vie, les attend à pénitence, si, manque d'écouter sa voix, ils se rendent dignes qu'il les réserve à son dernier jugement, ils y boiront nonseulement le breuvage de honte éternelle qui est pré-

1 Ad Nat.y lib. I, n° 16. — 2 Isai., m , 9. — 3 Tarif., HUt., lib. IV, i

42 SUR LE JlkitiMK.N'T DKUN1KR.

paré ii tous les pécheurs, mais encore a ils avaleront, « dit Ézéchiel, la coupe large et profonde de dérision « et de moquerie, et ils seront accablés par les insultes « sanglantes de toutes les créatures : » Calicem sororis tuœ bibes profundum el lalum : eris in derisum el in $ubsannalionem, quœ est capacissima i. Tel sera le juste supplice de leur impudence.

Prévenons, messieurs, cette honte qui ne s'effacera jamais. Car ne nous persuadons pas que nous recevrons seulement à ce tribunal une confusion passagère; au contraire, nous devons entendre, dit saint Grégoire de. Nazianze, que, parla vérité immuable de ce dernier jugement, Dieu imprimera sur nos fronts une « marque «éternelle d'ignominie, » notam ignominiœ sempiternam*. Et, ajoute saint Jean Chrysostome, cette honte sera plus terrible que tous les autres supplices. Car c'est par elle, mes frères, que le pécheur, chargé de ses crimes et poursuivi sans relâche par sa conscience, ne pourra se souffrir soi-même; et il cherchera le néant, et il ne lui sera pas donné. 0 mes frères, que la teinture de cette honte, si je puis parler de la sorte, sera inhérente alors! -0 qu'il nous est aisé maintenant de nous en laver pour jamais! Allons rougir, mes frères, dans le tribunal de la pénitence. Hé! ne désirons pas qu'on y plaigne toujours notre faiblesse. Qu'on la blâme, qu'on la reprenne, qu'on la réprime, qu'on la châtie.

Le temps est court, dit l'Apôtre8, et l'heure n'est pas éloignée. Je ne dis pas celle du grand jugement, car le Père s'est réservé ce secret; mais je dis l'heure

1 Ezech.y xxiil, 32.

* Orat. xv. C'est dans la conscience même, iv t$ ouveiSoti, que saint Grégoire veut que soit imprimée cette note d'une éternelle ignominie. (Êdlt. de Dèforis, )

1 I. Cor., vil, 29.

de la mort; en laquelle sera fixé notre état. En tel état que nous serons morts, en cet état immuable nous serons représentés au grand jour de Dieu. 0 quel renversement en ce jour! 0 combien descendront des hautes places ! 0 combien chercheront leurs anciens titres , regretteront vainement leur grandeur perdue! 0 quelle peine de s'accoutumer à cette bassesse! Fasse le Dieu que j'adore , que tant de grands qui m'écoutent ne perdent pas leur rang en ce jour !

Que cet auguste monarque ne voie jamais tomber sa couronne : qu'il soit auprès de saint Louis, qui lui tend les bras et qui lui montre sa place ! 0 Dieu ! que cette place ne soit point vacante! Que celui-là soit haï de Dieu et des hommes , qui ne souhaite pas sa gloire, même sur la terre, et qui ne veut pas la procurer de toutes sesforces par ses fidèles services ! Dieu sait sur ce sujet les vœux de mon cœur. Mais, Sire, je trahis Votre Majesté et je lui suis infidèle, si je borne mes souhaits pour vous dans cette vie périssable. Vivez donc heureux, fortuné, victorieux de vos ennemis, père de vos peuples; mais vivez toujours bon et toujours juste; vivez toujours humble et toujours pieux, toujours prêt à rendre compte à Dieu de cette noble partie du genre humain qu'il vous a commise. C'est par là que nous vous verrons toujours roi, toujours auguste, toujours couronné, et dans la terre et au ciel; et c'est la félicité que je souhaite à Votre Majesté, au nom du Père, et du Fils , et du Saint- Esprit. Amen.

SERMON

PRÊCHÉ DEVANT LA COUR