PAR LA NATURE, LES HOMMES SONT ÉGAUX

Encore que les hommes, enflés par la vanité, tâchent de se séparer les uns des autres, il ne laisse pas d'être véritable que la nature les a faits égaux, en les formant tons d'une même boue. Quelque inégalité qu'il paraisse antre les conditions, il ne peut pas y avoir grande différence entre de la boue et de la boue, entre pourriture et pourriture, mortalité et mortalité. Les hommes wmbattent autant qu'ils peuvent cette égalité, et tâchent l'emporter le dessus et la préséance par les honneurs, par les charges, par les richesses ou parle crédit; et ses choses ont acquis tant d'estime parmi les hommes qu'elles leur font oublier cette égalité naturelle de leur commune mortalité, et font qu'ils regardent les hommes, leurs semblables , comme s'ils étaient d'un ordre inférieur au leur. Mais la nature, pour conserver ses droits, et pour dompter l'arrogance humaine, a voulu imprimer deux marques, par lesquelles tous les hommes fuslent contraints de reconnaître leur égalité , l'une en la naissance et l'autre en la mort; Tune au berceau, et l'autre au sépulcre; Tune au commencement, et l'autre à la fin ; afin que l'homme , soit qu'il regarde devant, soit qu'il regarde en arrière, voie toujours oV quoi uu>dérer son ambition par les marques du '*& Ua\A*a*k et de son néant, et que cette infirmité du ojwu&wwttxht et de la fin rendit le milieu plus modéré et plu» h\nitable. 5wdu$ tgressus $um de uUro mairie nua, H nwlu* rezertar Mme1 : « Je suis sorti nu du v^ntred^ ut* u&ws , « et je retournerai nu dans le sein de la UertQ- »

C'est pourquoi l'Écriture nous «gxbjmi* kà**wu

coulantes : Omnes quasi aquœ dilabimur in terram : Comme les fleuves , quelque inégalité qu'il y ait dans leur course, sont en cela tous égaux, qu'ils viennent tous d'une source petite , de quelque rocher ou de quelque motte de terre, et qu'Us perdent enfin tous leur nom et leurs eaux dans l'Océan; là on ne distingue plus ni le Rhin, ni le Danube, d'avec les plus petites rivières et les plus inconnues : ainsi les hommes commencent de même; et après avoir achevé leur coursé, après avoir fait, comme des fleuves , un peu plus de bruit les uns que les autres , ils se vont enfin tous perdre et confondre dans ce gouffre infini de la mort ou d u néant, où l'on ne trouve plus ni César, ni Alexandre, ni tqus ces augustes noms qui nous séparent; mais la corruption et les vers, la cendre et la pourriture qui nous égalent,

[Précis d'un Sermon sur la Nativité de la Vierge.)

* II. Reg., xiv, 14.