SUR LA PERTE DES ILLUSIONS DE LA JEUNESSE

Non, l'illusion mensongère

Ne peut nous rendre heureux long-tems ;

Sa flamme vive, mais légère,

Ne survit pas à nos beaux ans.

Lorsque, du tenis suivant la course.

Dans notre été nous avançons.

Chaque moment que nous passons D'un prestige tarit la source.

Bientôt l'austère vérité A nos regards s'offre sans cesse, Et, sous le nom de la sagesse, Glace le cœur désenchanté.

Dans nos esprits elle fait naître Une clarté qui les confond :

Les iiommes semblent ce qu'ils sont, Et non plus ce qu'ils pourroient être.

Malgré soi, par le tems mûri , Rien ne subjugue, rien n'étonne; Tranquille aujourd'hui, l'on raisonne Sur ce qu'hier on eût senti.

Avec réserve l'on s'enflamme, On juge même ce qui plaît; On sourit de l'injuste blâme Dont naguère l'on s'indignoit.

Plaisirs, talens, riantes grâces, Vos voluptés sont déjà loin !

On veut encor suivre vos traces.

Mais on n'en sent plus le besoin.

Le dirai-je? (ô pouvoir terrible Du tems qui dévore en secret!) On rougiroit d'être sensible, Si la raison le défendoit.

L'ame, pour s'attendrir sans honte, Consulte la réflexion ; Et déjà, pour s'en rendre compte.

On sait braver l'émotion.

Ainsi, la froide expérience.

Analysant même le cœur, Semble ajouter à la prudence Ce qu'elle ravit au bonheur.

Ainsi, de sa vie on efface Jusqu'aux chimères de l'espoir; Et l'on trouble l'instant qui passe, Par l'instant que l'on veut prévoir.

.Mais quoi! l'homme doit-il se plaindre? La nature agit-elle en vain?

Non, vers le but qu'il faut atteindre Elle nous conduit par la main.

C'est dans sa tendresse profonde, Qu'elle aime à nous porter des coups : Elle nous détache du monde, Quand il se détache de nous.

A nos regrets inévitables Sa prévoyance met un frein, Et rend nos jours moins agréables Quand ils approchent de leur fin.

Par cette pente qu'il faut suivre, En paix, au terme parvenu, On sent que, s'il est doux de vivre. Il peut l'être d'avoir vécu.

Et lorsque tout nous abandonne, Lorsque la mort vient nous saisir; A l'homme que sa faux moissonne, Elle n'ôte qu'un souvenir.