CHA.P1TRE VII

Diversité des jugements de Dieu. Jugement de rigueur sur Babylone; jugement de miséricorde sur Jérusalem.

Qui n'admirerait ici la Providence divine, si évidemment déclarée sur les Juifs et les Chaldéens, sur Jérusalem et sur Babylone? Dieu les veut punir toutes deux ; et afm qu'on n'ignore pas que c'est lui seul qui le fait, il se plaît à le déclarer par cent prophéties. Jérusalem et Babylone, toutes deux menacées dans le même temps et par les mêmes prophètes, tombent l'une après l'autre dans le temps marqué. Mais Dieu découvre ici le grand secret des deux châtiments dont il se sert : un châtiment de rigueur sur les Chaldéens; un châtiment paternel sur les Juifs, qui sont ses enfants. L'orgueil des Chaldéens (c'était le caractère de la nation et l'esprit de tout cet empire) est abattu sans retour. Le superbe est tombé, et ne se relèvera pas, disait Jérémie s, et Isaïe devant lui : Babylone la glorieuse^, dont les Chaldéens insolents s'enorgueillissaient, a été faite comme Sodome et comme Gomorrhe ^, à qui Dieu n'a laissé aucune ressource. 11 n'en est pas ainsi des Juifs : Dieu les a châtiés comme des enfants désobéissants qu'il remet dans leur devoir par le châtiment, et puis touché de leurs larmes il oublie leurs fautes. « Ne crains point, ô Jacob, dit le Seigneur "7, parce que « je suis avec toi ! Je te châtierai avec justice, et ne te pardonnerai « pas comme si tu étais innocent : mais je ne te détruirai pas comme « je détruirai les nations parmi lesquelles je t'ai dispersé. » C'est pourquoi Babylone, ôtée pour jamais aux Chaldéens, est livrée à un autre

i. Id.U, 31. — 2. Is. XLVii, ^2, ^5, 14, «5. Jer. L, 8, 30. — 3. Is. XLVIH, 20. Jer. L, 8, 28. Li, G, 40, î)0, etc. — 4. //. Par. xxxvi, 25. /. Esdr. 1, 2. — 5. Jer. L, 3î, 32, 40. — 6. Is. xni, 49.-7. Jer. XLvi,^ 28.

peuple; et Jérusalem, rétablie par un changement merveilleux, voit revenir ses enfants de tous côtés.