SCENE VII

ASSUÉBUS, ESTHSB, ÉLISE, THAMAB, U5CB FABHB

DU CHŒUK.

Esiher entre e^appuyanf^ sur Éliêe : quatre JmtéUêeê

soutiennent sa robe. 32

ASSUÉRUS

Sans mon ordre on porte ici ses pas ! 24

Quel mortel insolent vient chercher le trépas î Gardes... Cest vous, Esther ? quoi ! sans être attendue ? 26

ESTHER

Mes filles, soutenez votre reine éperdue, 28

Je me meurs.

BUe tombe évanouie,* 30

BSTHIB.

ASSUÉBUS.

Dieux puissants! quelle étrange pÀleor 2

De son teint tout à coup efface la couleur !

Esther, que craignez-vous î suis-je pas' votre frère ? 4

EatKse pour vous qu'est fait un ordre si sévère ? Vivez : le sceptre d'or que vous tend cette main 6

Pour vous de ma clémence est un gage certain.

X8THXB. 8

Quelle voix salutaire ordonne que je vive,

Et rappelle en mon sein mon âme fugitive 1 10

ASBUiBUS.

Ne oonnaisses-vous pas la voix de votre époux 1 12

Encore un ooup/ vivez, et revenez à vous.

E6THX'~. 14

Seigneur, je n'ai jamais contemple qu'avec crainte

L'auguste majesté sur votre front empreinte ; 16

Jugez combien ce front irrité contre moi

Dans mon âme troublée a dû jeter d'effroi ; 18

Sur ce trône sacré qu'environne la foudre

J'ai cru voua voir tout prêt à me réduire en poudre. 20

Hélas ! sans frissonner quel cœur audacieux

Soutiendrait les éclairs qui partaient de vos yeux ? 22

Ainsi du Dieu vivant la colère étincelle...

ASSITÉRUS. 24

O soleil ! 6 flambeaux de lumière immortelle !

Je me trouble moi-même ; et sans frémissement 26

Je ne puis voir sa peine et son saisissement.

Calmez, reine, calmez la frayeur qui vous presse. 28

Du cœur d'Assuérus souveraine maîtresse,

Éprouvez seulement son ardente amitié. 80

Faut-il de mes États vous donner la moitié 1

E8THER. 82

Hé ! se peut-il qu'un roi craint de la terre entière.

Devant qui tout fléchit et baise la poussière, 84

Jette sur son esclave un regard si serein,

Et m'ofifre sur son cœur un pouvoir souverain 1 86

▲ 0TB II, soixx vu.

A88UÉRU8.

Crojez-moi, chère Esther, ce sceptre, cet empire, 2

Et ces profonds respects que la terreur inspire,

A leur pompeux éclat mêlent peu de douceur, 4

Et fatiguent souvent leur triste possesseur.

Je ne trouve qu'en vous je ne sais quelle grâce 6

Qui me charme toujours et jamais ne me lasse.

De l'aimable vertu doux et puissants attraits. ^

Tout respire en Esther Tinnocence et la paix;

Du chagrin le plus noir elle écarte* les ombres, 10

Et fait des jours sereins de mes jours les plus sombres,

Que dis-je ? sur ce trône assis auprès de vous, 12

Des astres ennemis j'en crains moins le courroux.

Et crois que votre front prête à mon diadème . 14

Un éclat qui le rend respectable aux dieux même/

Osez donc me répondre, et ne me cachez pas 16

Quel sujet important conduit ici vos pas.

Quel intérêt, quels soins vous agitent, vous pressent 1 18

Je vois qu'en m'écoutant vos yeux au ciel s'adressent.

Parlez : de vos désirs le succès est certain, 20

Si ce succès dépend d'une mortelle main.

ESTHER. 22

O bonté qui m'assure autant qu'elle m'honore !

Un intérêt pressant veut que je vous implore : 24

J'attends ou mon malheur ou ma félicité ;

Et tout dépend, seigneur, de votre volonté. 26

Un mot de votre bouche, en terminant mes peines,

Peut rendre Esther heureuse entre toutes les reines. 28

ASSUÉRUB.

Ah ! que vous enflammez mon désir curieux ! 30

ESTHER

Seigneur, si j'ai trouvé grâce devant vos yeux, 32

Si jamais à mes vœux vous fûtes favorable,

Permettez, avant tout, qu'Esther puisse à sa table 34

Recevoir aujourd'hui son souverain seigneur,

Et qu'Aman soit admis^ à cet excès d'honneur. 36

394 X8THBB.

J^oeenû devant lui rompre oe grand sUenoe ;

Et j^ai pour m'ezpliquer besoin de sa présence. 2

ABSUÉBUS.

Dans quelle inquiétude, Esther, vous me jetez ! 4

Toutefois, qu'il soit fait* comme vous souhaitez.

A ceux de sa suite. 6

Vous, que Ton cherche* Aman ; et qu'on lui ùsae entendre Qu'inyité chez la reine il ait soin de s'y rendre. 8

Kons ÀXD BsmoNOia — ' S^appuyant, leaning. — * Elle tombe éya- Bonie» êhe/mnii, * Sniaje pA% for ne miê^pat; a poetioal licenae. — 4 Eneore un oonp^ Irûpeat it; lit. once mor«.r*^' Écarte, removes.-^* M. § 97, B. (8).— 7 M. p. 866.— « Qu'il soit ùât,heit,let it he.