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Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix, 4
Sottf&ez que j'ose ici me flatter de leur choix,
Et qu'à Tos yeux, seigneur, je montre quelque joie * 6
De voir le fils d'Achille et le vainqueur de Troie.
Oui, comme ses exploits' nous admirons vos coups ; 8
Hector tomba sous lui, Troie expira sous vous ;
Et TOUS avez montré, par une heureuse audace, 10
Que le fils seul d'Adiille a pu remplir sa place.
Mais, ce qu'il n'eût point fiùt, la Grèce avec douleur 12
Vous voit du sang troyen relever* le malheur,
Et, vous laissant toucher d'une pitié funeste, 14
D'une guerre si longue entretenir le reste.
Ne vous souvient-il plus,* seigneur, quel fut Hector? 16
.Nos peuples affaiblis s'en souviennent encor :
Son nom seul fiût frémir nos veuves et nos filles ; 18
Et dans toute la Grèce il n'est point de familles
Qui ne demandent compte à ce malheureux fUs 20
D'un père ou d'un époux qu'Hector leur a ravis.
Et qui sMt ce qu'un jour ce fils peut entreprendre 1 22
Peut-être dans nos ports nous le verrons descendre,
Tel qu'on a vu son père embraser nos vaisseaux, 24
▲ 0TB I, 80ÈNB IX. 73
Et la flamme à la main les suivre sur les eaux.
Oserai-je, seigneur, dire ce que je pense ? 2
Vous-même de vos soins craignez la récompense,
Et que dans votre sein ce serpent élevé 4
Ne* vous pimisse un jour de l'avoir conservé.
Enfin, de tous les Grecs satis&ites l'envie, 6
Assurez leur vengeance, assurez votre Vie :
Perdez un ennemi d'autant plus dangereux 8
Qu'il s'essaiera sur vous^ à combattre contre eux.
La Grèce en ma fiiveur' est trop inquiétée :
De soins plus importants je l'ai crue agitée, 12
Seigneur ; et, sur le nom de son ambassadeur. J'avais dans ses projets conçu plus de grandeur. 14
Qui croirait en effet qu'une telle entreprise Du fils d'Agamemnon méritât l'entremise; 16
Qu'un peuple tout entier, tant de fois triomphant, N'eût daigné conspirer que la mort d'un enfant ? 18
Mais à qui prétend-on^ que je le sacrifie ?
La Grèce a-t-elle encor quelque droit sur sa vie ? 20
Et seul de tous les Grecs ne m'est-il pas permis D'ordonner' des captifs que le sort m'a soumis ? 22
Oui, seigneur, lorsqu'au pied des murs fumants de Troie Les vainqueurs tout sanglants partagèrent leur proie, 24
Le sort, dont les arrêts furent alors suivis, Fit tomber en mes mains Ândromaque et son fils. 26
Hécubê près d'Ulysse acheva sa misère ; Cassandre dans Argos a suivi votre père : 28
Sur eux, sur leurs captif, ai-je étendu mes droits ? Ai-je enfin disposé du finiît de leurs exploits 1 30
On craint qu'avec Hector Troie un jour ne* renaisse ! Son fils peut me ravir le jour'^ que je lui laisse ! 82
Seigneur, tant de prudence entraine" trop de soin \ Je ne sais point prévoir les malheurs de si loin. 84
Je songe quelle était autrefois cette ville Si superbe en remparts» en héros si fertile, 86
Maîtresse de l'Asie ; et je regarde enfin
74 AKBEOHAQITB.
Quel fat le sort de Troie et quel est son destin :
Je ne vois que des tours que la cendre a couvertes," 2
Un fleuve teint de sang, des campagnes désertes,
Un enfant dans les fers ; et je ne puis songer 4
Que Troie en cet état aspire à se venger.
Ah ! si du fils d'Hector la perte" était jurée, 6
Pourquoi d'un an entier Tavons-nous différée ?
Dans le sein de Priam n'a-t-on pu l'immoler V* 8
Sous tant de morts, sous Troie, il fallait l'accabler.
Tout était juste alors : la vieillesse et l'enfance 10
En vain sur leur faiblesse appuyaient leur défense ;
Là victoire et la nuit, plus cruelles que nous, 1^
Nous excitaient au meurtre et confondaient nos coups.
Mon courroux aux vaincus ne fut que trop sévère. 14
Mais que** ma cruauté survive à ma colère ?
Que, malgré la pitié dont je me sens saisir, 16
Dans le sang d'un enfant je me baigne à loisir V*
Non, seigneur. Que" les Grecs cherchent quelque autre proie ; 18
Qu'ils poursuivent ailleurs ce qui reste de Troie :
De mes inimitiés le cours est achevé ; 20
L'Épire sauvera ce que Troie a sauvé.
OBEBTS. 22
Seigneur, vous savez trop avec quel artifice
Un faux Âstyanax fut offert au supplice 24
Où le seul fils d'Hector devait être conduit.
Ce n'est pas les Troyens, c'est Hector qu'on poursuit.'* 26
Oui, les Grecs sur le fils persécutent le père ;
Il a par trop de sang acheté leur colère : 28
Ce n'est que dans fe sien qu'elle peut expirer ;
£t jusque dans l'Épire il les peut attirer. dO
Prévenez-les.
Non, non. J'y consens avec joie, Qu'ils cherchent dans l'Épire une seconde Troie ; 34
Qu'ils confondent leur haine, et ne distinguent plus Le sang qui les fit vaincre," et celui des vaincus. 86
ÂU8» bien*^ ce n'est pas la première injustice
AOTK I, éOftVB lit. 76
Dont la Grèce d'AobilIe a payé le service.
Hector en profita, seigneur ; et quelque jour 2
Son fils en pourrait bien profiter à son tour.
OREBTK. 4
Ainsi la Grèce en vous trouve un en&nt rebelle ?
PTRBHUS. 6
Et je n'ai donc vaincu que pour dépendre dWle ?
Hermione, seigneur, arrêtera vos coups :
Ses yeux s'opposeront entre son père et vous. 10
PTRRHUS.
Hermione, seigneur, peut m'ètre toujours chère ; 12
Je puis l'aimer sans être esclave de son père :
Et je saurai peut-être accorder'* quelque jour 14
Les soins de ma grandeur et ceux de mon amour.
Vous pouvez cependant voir la fille d'Hélène : 16
Du sang qui vous unit je sais Tétroite'^ chaîne.
Après cela, seigneur, je ne vous retiens plus, 18
Et vous pourrez '' aux Grecs annoncer mon refus.
Notes and Rifxbbnces. — ' Oui, comme ses exploits, ye», oê we admired his expZoi/».— ' Relever, relieve. — 3 The reflectîve verb w souvenir is often nsed unipersonally.— ^ M. § 188, R. (7). — ^ Qu'il s'essaiera sur TOUS, ihat he mil leam in eorUending againit you, — '^ En ma faveur, on my aeeounL — 7 Prétend-on, do they ifuint. — ^^ D'ordonner, io dUpou, — • See note 4.— •'<> Le jour, ihe li/e.-^^^ Entraîne, demaniv.— " M. L. 42, R. T.— .'8 La perte, the death.—^* M. § 138, R. (2.)— '« Mais que ma cruauté ; this is an ellipsis for mais croyez-vous que ma cruauté, <bc. — '• A loisir, intentioncUly, with préméditation. — ^^ Que, let. — '* M. p. 378. — I* Qui les fit vaincre, tkrough which they eonquered. — ^o Aussi bien, beside.-^^* Accorder, r««wict/e.— '* Étroite, close.
