HABITATIONS DES GRECS ET DES ROMAINS

maître, sa famille & ses domestiques, ouverte seulement aux visites de ses amis particuliers. On passait de Tune à l'autre par des corridors étroits qu'on appelait gorges (fauces).

— « Les grands palais , dit Mazois *, étaient ordinairement précédés d'une petite place appelée area, qu'il ne faut pas confondre avec le vestibule... Le portique, formé par des colonnes ou des arcades, était situé siu* l'area, soit qu'il en fît le tour de trois côtés, soit qu'il décorât seulement la façade du palais... Les habitations médiocres n'ayant point d'area, le portique se trouvait alors sur la voie publique... Le vestibule était aussi placé sur l'area, en avant de l'habitation, avec laquelle il communiquait, soit directement, soit par le portique. »

Du reste, Aulu-Gelle (XVI, 5), auquel l'auteur renvoie ici, nous apprend que, chez les Romains eux-mêmes, l'emploi du mot vesti^ bulum n'a pas toujours été bien précis, & qu'il était pris quelquefois ou pour Varea dont nous venons de parler, ou pour Vatrium dont nous parlerons bientôt. Dans le sens propre , c'était le lieu où stationnaient les clients avant d'être admis à saluer le maître du logis, leur patron.

« L.Q prothyrum , reprend Mazois*, était la partie comprise entre la porte de l'édifice sur l'area ou la voie publique & celle de l'atrium '. 11 donnait entrée à des pièces placées à sa droite & à sa gauche, qui étaient des dépendances de la maison dans les grandes habitations, & qui, dans les moyennes, servaient de vestibules.» — iiUatrium & le cavœdium étaient, à ce qu'il paraît, la même chose... Vitruve lui-même se sert alternativement de ces deux mots dans une même description. » Varron semble * donner le mot