CARACTERE ARCH ITECT U R AI

I. Les deux villes. — Comme le fait observer Bechi *, Herculanum était une colonie grecque établie au milieu d'une population osque, bien que la ville fût tombée, dans le v*" siècle, au pouvoir des Samnites, &, depuis 283, sous Tempire de Rome; les inscriptions osques n'y sont pas très-rares, & le caractère architectural des monuments est bien celui des Grecs. Quant à la ville beaucoup mieux connue qui Tavoisine (Pompéi est à douze milles de Naples & à sept de Portici), voici ce que Mazois disait*, en 1828, du système de construction qu'on y remarque :

« Les monuments de Pompéi appartiennent à l'architecture grecque : cependant on est forcé de convenir qu'elle ne s'y montre plus dans toute sa pureté primitive, quoique, d'ailleurs, les édifices de cette ville ne manquent point de simplicité, de noblesse ni de grâce. L'influence qu'eut nécessairement la longue domination des Romains ne s'y fait quelquefois que trop sentir... En examinant les constructions, on y retrouve toutes celles dont parle Vitruve ; mais les plus communes sont Vopus incertum (v. infra) & les constructions en briques. » L'auteur énumère ensuite les pierres employées dans ces édifices & distingue : i** la pierre de lave dure,

1. Mus, Borb.y t. VII^ ubi supra, d'après Denys d*Halicarnasse Sx Scrabon.