CÉPHISE ET L'AMOUR

Colère de Vénus. Là, comme ici, il faut, quand on veut retrouver p source remonter à Anacréon. Son influence se fait sentir partout depuis Baïf jusqu'à Dorât. De tous les poètes de l'antiquité, il est très-certainement celui qui a eu le plus d'imitateurs ; on trouvera à ce sujet une excellente étude littéraire dans les œuvres de Sainte- Beuve, à la suite du Tableau de la poésie française au seizième siècle.

Certains critiques se sont montrés fort sévères pour Céphise et V Amour ; ils ont trouvé cette petite composition fade et pleine de recherche. Montesquieu y a sans doute sacrifié au goût de son temps, mais il n'est pas moins vrai qu'il s'y trouve des détails charmants, et si elle était signée d'un autre nom elle serait sans aucun doute jugée irréprochable. C'est du reste une manie française de ne point permettre aux savants et aux penseurs d'avoir de l'esprit et de s'exercer à des compositions légères. Quelque légers que nous soyons nous-mêmes, nous aimons la gravité, ou du moins nous en aimons les apparences, et le pédantisme tempéré est un moyen comme un autre de faire son chemin ; les candidats académiques savent à quoi s'en tenir là-dessus.