LE VALET DU LIEUTENANT

Ledoux, lieutenant d'artillerie, avait un bras et une jambe de bois. Un jour il s'avisa d'aller voir un sien fi ère, curé d'un village de la province de Picardie. Le soir pour le coucher,

1 On donnait le nom de grenier à sel aux magasins établis pour la vente du sel, qui était, on le sait, monopolisée par l'Etat, et aux tribunaux qui^connaissaient de tous les faits relatifs à la contrebande et aux contraventions. Le monopole du sel était l'un des principaux revenus de nos anciens budgets. En 1789, il représentait à peu près le dixième des recettes, soit 55 millions sur 550 environ. L'administration qui présidait à l'achat des sels et à la vente se nommait, on le sait, la Gabelle ; il n'y en avait pas de plus détestée à cause des vexations sans nombre qu'elle faisait subir aux contribuables, aussi l'un des premiers actes révolutionnaires de la population fut-il de brûler les regi.-tres et les bureaux des gabeleurs.