L'ABBÉ BLANCHET

Dans la préface qu'il a placée en tête des Contes et apologues orientaux de son fidèle ami l'abbé Blanchet, le critique Dusauk dit en parlant de ces contes « que la jeunesse les lira avec autant de fruit que de plaisir, que les gens de goût les reliront plusieurs fois et que les philosophes ne les dédaigneront pas. » Nous ne saunons dire quelle opinion les philosophes de la Sorbonne, des lycées et de l'Institut — il n'y en a plus d'autres aujourd'hui — professent au sujet du bon abbé, mais à coup sûr les gens de goût qui se trouvent un peu partout ne peuvent manquer d'accueillir avec faveur la Reine de Gor et le Doyen de Badajoz. L'auteur était un homme de beaucoup d'esprit, sans vanité, sans prétentions, écrivant pour lui-même et ses amis, dans le seul but de se distraire et d'occuper ses loisirs. Bien qu'il fut de mœurs très-sévères , il tournait fort agréablement les vers à l'adresse des dames , et l'on cite encore aujourd'hui le sixain suivant qui lui fut inspiré par une jeune personne habillée en religieuse :

Que cette vestale a d'appas!

Heureux celui qu'elle aime!

Le bandeau ue lui messied pas,

11 semble un diadème, Et s'il était deux doigts plus bas,

On dirait l'Amour même.

Les vers suivants placés au bas du portrait de la duchesse de *** ne sont pas moins bien réussis :

Telle est l'inconcevable Hortense, Egalement fidèle au caprice, au devoir, Vertueuse sans qu'elle y pense, Et charmante sans le savoir.

L'abbé Blancbet fort recherché dans les salons se plaisait mieux dans la soiïété des pauvres que dans les plus brillantes compagnies ; il s'était mis tour entier à leur service, et son plus vif regret, dans ses derniers moments, était que Dieu n'eût pas permis à l'homme de léguer, en quittant cette terre, le bonheur à ses amis et l'aisance ;iux pauvres.

L'abbé Blanchet, né en 1707, est mort en 1784, et il a été l'un des plus dignes représentants de ce savant et pieux clergé français du dix-huitième siècle, qui était à cette date le premier clergé de l'Europe.