LE PRÉJUGÉ

Une femme de cour (nommons-la Léonor) Prisait loi t la noblesse, et s'était mis en tète

Que la distance était plus grande encor Du noble au roturier que de l'homme à la bête.

D'un mal hâtif un prince alors surpris, Trompant de six docteurs la science profonde, Chargé d'honneurs et de mépris Avant l'heure avait entrepris,

1 Le nom de marguillier vient du mot latin matricularius, appliqué primitivement à des clercs attachés aux parois-cs et qui avaient pour fonctions de soigner les pauvres dont ils inscrivaient les noms sur un registre matricule. Ils étaient aussi chargés du soin des entants abandonnés à la porte des églises, et ils inscrivaient de même les noms sur un registre. Aujourd'hui les marguilhers sont des laïques chargés de l'administration temporelle des églises. On voit que si le nom est resté le même'les attributions sont bien changées.

Le voyage de l'autre monde.

Chez Léonor son trépas fut conté; Ne vivant plus il n'était plus flatté.

— S'il faut, dit le conteur, quoi que l'on ait été, Zxpier chez les morts les noirceurs qu'on a faites

Pour tout son or, et pour sa dignité, Je ne voudrais, ma foi, payer ses dettes.

— Monsieur, dit Lconor, la nohlesse a ses droits : Je ne veux pas du prince excuser la licence ;

Il a, je l'avouerai, mal vécu, mais je crois, Pour damner un chrétien de si haute naissance, Que Dieu lui-même y regarde à deux fois.

Ce petit con'e exprime cette idée à peu près générale sous l'ancien régime, parmi les grands seigneurs et les nobles de race, à savoir qu'en vertu de la supériorité native qu'ils s'attribuaient sur les roturiers, ils croyaient que Dieu s'occupait d'eux d'une façon toute spéciale. C'est ainsi que la mère de François I,r, Louise de Savoie, s'écria quelques jours avant sa mort en apercevant une conicle : a Voilà qui ne m'annonce rien de bon, car Dieu ne fait paraître ces astres-là que pour nous autres grands. »