DEMOISELLES M.-L.-D. ET D'H.-V.-X

Il s'agit ici de mesdemoiselles Maillard et d'Hervieux, actrices de l'Opéra, dans les dernières années du règne de Louis XVI. Nous reproduisons deux anecdotes qui les concernent, et qui pourraient bien n'être que des contes, mais nous avons voulu donner au lecteur Vidée d'un livre rare et curieux, la Chronique arétine, qui montre comment ce que nous croyons nouveau, n'est souvent que du vieux-neuf. La Chronique arétine est une. sorte de biographie des femmes galantes et des femmes de théâtre, qui ouvre la série des livres du même genre qui se sont produits en si grand nombre de notre temps même, sous les titres les plus divers : les Oiseaux de nuit, les Filles d'Hérodiade, les Pécheresses, etc., etc. Seulement, l'auteur anonyme du dix-huitième siècle envisage son sujet d'un point de vue plus haut et plus triste. Tout en prodiguant les anecdotes scandaleuses, il ne manque jamais de dresser l'inventaire des imbéciles et des vaniteux que les impures, c'est ainsi qu'il les nomme, ont ruinés, déshonorés, et souvent même conduits au crime, et par là il justifie le sous-titre de son livre , où il est dit que le livre est destiné à servir de commentaire à l'histoire des mœurs du dix-huitième siècle. La théorie sociale de la réhabilitation des filles perdues n'était point encore à l'ordre du jour, et l'auteur anonyme n'hésite point à leur attribuer une grande part de responsabilité dans V abâtardissement momentané de la nation.